Austin FC y Earthquakes se enfrentan en un partido con implicaciones para los playoffs

En un partido que podría resultar crucial para las esperanzas de ambos equipos de participar en los playoffs de la Copa MLS, el anfitrión Austin FC y los San Jose Earthquakes se enfrentan el sábado por la noche en una contienda clave entre rivales de la Conferencia Oeste.

San José, octavo en la clasificación (9-11-8, 35 puntos), y Austin, noveno en la clasificación (9-9-8, 35 puntos), están empatados a puntos en la Conferencia Oeste, pero los Earthquakes dominan el desempate por diferencia de goles (4 a -6). Austin ha jugado dos partidos menos (26 frente a los 28 de los Quakes).

Austin, que lleva tres partidos sin ganar (0-1-2), buscará marcar el ritmo desde el principio contra los Quakes. El 23 de agosto, perdieron 3-2 contra el CF Montreal a los 10 minutos, a pesar de los goles de Myrto Uzuni y Owen Wolff.

"Creo que se trata de cómo podemos empezar el partido", dijo el entrenador de Austin, Nico Estevez. "No necesitamos que nos golpeen para responder. Podemos ser nosotros quienes golpeemos al oponente. Y creo que cuando hemos tenido esa mentalidad... hemos ganado el partido".

La última salida de San José fue una victoria por 2-1 contra el Houston Dynamo, su segunda victoria en tres partidos después de una racha de 0-3-3.

Fue un alivio para el entrenador en jefe y director deportivo de los Quakes, Bruce Arena, mientras busca llevar a su equipo a su primera aparición en los playoffs desde 2020. Eso es especialmente después de que permitieron dos goles con menos de 10 minutos para el final en una derrota por 2-1 ante San Diego FC el 17 de agosto.

"(Contra San Diego) arruinamos un partido, y lo hemos hecho probablemente en media docena de ocasiones este año", dijo Arena. "En todo caso, aprendimos a ganar mal, y eso fue importante para salir del campo con tres puntos".

El mediocampista Ronaldo Vieira, fichado por los Quakes el 7 de agosto procedente del club italiano de segunda división Sampdoria, hizo su debut en la MLS contra Houston.

Uzini y Wolff suman cuatro goles cada uno en la temporada. Wolff también suma cinco asistencias, el segundo mejor del equipo.

En su último enfrentamiento el 8 de julio, San José y Austin empataron 2-2 en los cuartos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos antes de que Austin ganara la tanda de penaltis resultante por 4-2.

--Medios de nivel de campo

--Medios de nivel de campo