Auston Matthews y Leafs se enfrentan a Flyers en un choque de contendientes

Auston Matthews apunta a continuar su última racha positiva el jueves cuando los Toronto Maple Leafs visiten a los Philadelphia Flyers.

Matthews ha tenido un buen comienzo de 2026, anotando seis goles en tres partidos desde que llegó enero. El sábado anotó dos veces contra los anfitriones New York Islanders, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de la franquicia, y luego añadió otro gol en la victoria del martes por 4-1 en casa sobre los Florida Panthers.

Antes del partido contra Florida, el equipo honró a Matthews por superar a Mats Sundin (420) en la lista de goleadores de todos los tiempos de Toronto.

"Todo esto significa mucho. Es especial llevar esta camiseta. Es un honor absoluto", dijo Matthews. "Que Mats haya llegado, que hayamos tenido antes a tantos jugadores que han abierto el camino y han llevado esta camiseta. Estoy muy agradecido".

Matthews lleva 21 goles esta temporada, lo que lo encamina a su décima campaña consecutiva con 30 goles al comienzo de su carrera. Acumula 28 puntos (12 goles, 16 asistencias) en 22 partidos contra los Flyers.

Joseph Woll realizó 31 salvadas contra los Panthers para llevar al equipo a su quinta victoria en siete juegos (5-0-2).

"Creo que nuestra portería estuvo excelente. Ese es el tipo de esfuerzo que necesitamos en noches como esta, contra oponentes como este", dijo Matthews.

Es útil tener al defensor Brandon Carlo (pie) de regreso en la alineación por primera vez en casi dos meses.

"Carlo, qué bueno tenerlo de vuelta esta noche", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Creo que jugó bien. Lleva mucho tiempo de baja, pero creo que hizo un trabajo excelente esta noche".

Woll y Carlo deben estar a la altura contra un equipo de Filadelfia que también llega tras ganar cinco de siete partidos (5-2-0). Los Flyers anotaron 24 goles en esas cinco victorias.

El equipo del entrenador Rick Tocchet viene de una emotiva victoria por 5-2 sobre los Anaheim Ducks el martes en la que Trevor Zegras anotó dos veces contra su ex equipo.

"El público estuvo increíble", dijo Tocchet. "Recuerdo los días en que jugué; el estadio estaba muy ruidoso esta noche. Fueron increíbles... Así es el hockey de playoffs y nos sentimos como un equipo de playoffs".

Nikita Grebenkin y Cam York sumaron un gol y una asistencia cada uno para Filadelfia, que se encuentra con un récord de 22-12-7 a mitad de temporada, tercero en la División Metropolitana al llegar el miércoles. Los Flyers no han llegado a los playoffs en las últimas cinco temporadas.

"No queremos conformarnos con esto", dijo el capitán Sean Couturier. "Tenemos que seguir esforzándonos y llevar el juego al siguiente nivel".

Este es el segundo de tres encuentros. Los Maple Leafs ganaron 5-2 en Filadelfia el 1 de noviembre, con un gol de Matthews, lo que le dio al menos un punto en 12 partidos consecutivos contra los Flyers.

"Creo que hicimos un esfuerzo muy consistente desde el principio", dijo Matthews después de ese enfrentamiento, y agregó: "Creo que jugamos como debemos jugar para tener éxito durante los 60 minutos, y eso es lo que se demostró esta noche".

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