Avalanche busca ganar impulso contra Sharks antes del receso olímpico

Hace un mes, los Colorado Avalanche buscaban hacer historia en la NHL como uno de los mejores equipos de la temporada regular, pero con un partido restante antes del receso olímpico, están teniendo dificultades y sintiendo presión en la clasificación.

Colorado tiene marca de 3-5-2 en sus últimos 10 juegos y viene de su primer juego sin goles de la temporada, pero puede entrar al receso con cierto impulso cuando reciba a los San Jose Sharks el miércoles por la noche.

Los Avalanche siguen liderando la liga con 81 puntos, pero los equipos en segundo y tercer lugar están en su división: Minnesota y Dallas, que han ganado cuatro y cinco partidos consecutivos, respectivamente. Los Wild suman 76 puntos y los Stars 75, acortando la diferencia con Colorado en las últimas semanas.

Las lesiones han influido, pero el Avalanche recuperó al defensa Devon Toews tras una ausencia de 12 partidos en la derrota del lunes por la noche por 2-0 ante Detroit, y se espera que el delantero Martin Necas regrese el miércoles por la noche. Se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo.

Necas ocupa el segundo lugar en el equipo con 62 puntos (22 goles, 40 asistencias), muy por detrás de Nathan MacKinnon, quien suma 91 puntos (40 goles, 51 asistencias). MacKinnon lidera la NHL en goles y es segundo en puntos.

Un punto a favor de Colorado es el desempeño del portero Mackenzie Blackwood. Ha permitido solo un gol, con 51 atajadas en 52 tiros en dos partidos contra los Red Wings.

"Está encadenando buenos partidos", dijo el entrenador Jared Bednar. "Está volviendo a coger el ritmo... Nos ha dado la oportunidad de ganar cada noche".

El exequipo de Blackwood nos visita el miércoles por la noche, liderado por Macklin Celebrini, de 19 años. El joven pívot ocupa el cuarto lugar en la NHL con 81 puntos (28 goles, 53 asistencias) y ha registrado cuatro goles y cinco asistencias en sus últimos cinco partidos.

San José también ha tenido problemas últimamente, habiendo perdido sus últimos tres partidos y cuatro de sus últimos seis. El miércoles por la noche concluirá una gira de cinco partidos como visitante y será el último de tres enfrentamientos contra el Avalanche esta temporada.

Los Sharks vencieron a Colorado en tiempo extra el 1 de noviembre, pero fueron derrotados 6-0 en el segundo juego el 26 de noviembre.

San José no contará con el ejecutor Ryan Reaves en la alineación el miércoles por la noche tras ser colocado en la reserva de lesionados por una lesión en la parte superior del cuerpo. Esto abre un puesto en la plantilla, que probablemente será ocupado por el delantero Kiefer Sherwood, quien debutaría con los Sharks.

Sherwood (parte superior del cuerpo) fue adquirido de Vancouver hace dos semanas, pero no ha jugado desde el 10 de enero. Sherwood, quien jugó 27 partidos para Avalanche entre 2020 y 2022, tiene 17 goles y seis asistencias y está a dos goles de igualar el máximo de su carrera establecido la temporada pasada.

San José está actualmente fuera de la posibilidad de playoffs en la competitiva Conferencia Oeste, por lo que cada punto importa.

"Nos queda un partido antes del receso olímpico", dijo el entrenador Ryan Warsofsky. "Tenemos que concentrarnos en las cosas que nos han permitido tener éxito hasta ahora".

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