Avalanche busca reactivar su débil juego de poder contra los Panthers

Colorado Avalanche tiene solo dos derrotas en tiempo reglamentario en 30 juegos y aún así mantiene una pequeña ventaja en la División Central.

A pesar de lo bien que ha estado Colorado (con un récord de 16-1-3 en sus últimos 20 juegos), tiene solo una ventaja de dos puntos sobre los Dallas Stars en la división de cara al enfrentamiento del jueves por la noche contra los Florida Panthers en Denver.

Los Avalanche lideran la NHL en promedio de goles por partido (3.93) y goles permitidos (2.20), pero un aspecto en el que tienen dificultades es el power play. Colorado ocupa el puesto 24 en porcentaje de power play (16.3) a pesar de tener al máximo anotador de la liga, Nathan MacKinnon (51 puntos, 24 goles y 27 asistencias).

Cale Makar, con 36 puntos (10 goles, 26 asistencias), es el máximo anotador entre los defensores de la NHL, y Martin Necas (41 puntos en 14 goles y 27 asistencias) es sexto en la NHL en anotaciones.

Pero todas esas estadísticas no se han traducido en un éxito consistente con la ventaja numérica.

"No puedo identificarlo", dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar, sobre los problemas del equipo en el power play. "Si pudiera, ya lo habríamos cambiado. Estamos en nuestra tercera alineación diferente, y creo que es cuestión de tiempo antes de que todo encaje".

Colorado anotó 1 de 4 en power play contra Nashville el martes por la noche, pero ese gol, anotado por Makar, llegó a ocho segundos del final del tiempo reglamentario. Los Predators ganaron 4-3 en la tanda de penaltis.

Scott Wedgewood, de los Avs, regresó a la portería tras una semana de baja por dolor de espalda, pero fue retirado en la tanda de penaltis tras el impacto de Filip Forsberg en el segundo intento de Nashville. Wedgewood permaneció en la portería hasta la tercera ronda, antes de que el observador de conmociones cerebrales notificara a los árbitros que Wedgewood debía ser retirado del partido.

Se le considera día a día.

Mientras tanto, Florida jugará el segundo partido de una serie consecutiva para comenzar una gira de cuatro juegos.

Los Panthers lograron su tercera victoria consecutiva con un 4-3 contra los Utah Mammoth el miércoles por la noche. Carter Verhaeghe anotó un gol y dio una asistencia para continuar con su excelente rendimiento de la última semana.

Verhaeghe se perdió la derrota de Florida ante Toronto el 2 de diciembre para acompañar a su esposa en el nacimiento del primer hijo de la pareja, pero ha estado en racha desde su regreso para lo que resultó ser una derrota por 2-1 en tiempo extra ante Nashville dos noches después. Anotó el único gol de su equipo en ese partido, seguido de una actuación de tres puntos en la victoria sobre Columbus (dos goles, una asistencia) y anotó otro gol en la victoria del domingo sobre los New York Islanders.

"Cuando tiene sus oportunidades, las mete en la red, lo cual es genial", dijo su compañero Seth Jones. "Pero todo empieza con su velocidad, su presión, su capacidad de golpeo y su capacidad para crear jugadas. Es un catalizador para nuestro equipo; cuando él juega bien, nosotros jugamos bien".

Verhaeghe suma 23 puntos (nueve goles, 14 asistencias), empatado en el tercer puesto de los Panthers en anotaciones con Anton Lundell (ocho goles, 15 asistencias). Brad Marchand, con 31 puntos (16 goles, 15 asistencias), lidera Florida, mientras que Sam Reinhart es segundo con 28 puntos (15 goles, 13 asistencias) y Sam Bennett es quinto con 20 puntos (nueve goles, 11 asistencias).

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