Avalanche espera presentar un nuevo defensor en el partido contra los Penguins

Nathan MacKinnon y Sidney Crosby se unieron para ayudar a Canadá a ganar el Four Nations Face-Off el mes pasado, y ahora los buenos amigos de Cole Harbour, Nueva Escocia, volverán a luchar entre sí cuando Colorado Avalanche se enfrente a los Pittsburgh Penguins el martes por la noche en Denver.

Si bien MacKinnon y Crosby suelen atraer la mayor atención cuando juegan el mismo partido, el martes podría ser diferente. Colorado adquirió al defensa Ryan Lindgren y al delantero Jimmy Vesey de los New York Rangers después de vencer a Minnesota el viernes por la noche, y uno o ambos están listos para hacer su debut con los Avalanche contra Pittsburgh.

Lindgren jugó en la dupla defensiva superior de Nueva York y probablemente estará en la segunda dupla con Colorado, detrás de Cale Makar y Devon Toews. Los Avalanche tenían poca defensa y la lesión de Josh Manson puso a prueba su profundidad, pero la presencia de Lindgren refuerza esa posible debilidad.

"Es un gran añadido", dijo el entrenador Jared Bednar. "La profundidad, conseguir otro jugador realmente bueno en la eliminación de penaltis, el juego físico en la zona de ataque y en la zona baja para poder ayudar a cerrar las jugadas".

"Puede jugar mucho y creo que eso ayudará a aligerar la carga y nos permitirá, especialmente en los penaltis, ahorrar algo de tiempo en el hielo a (Toews) y (Makar)".

Lindgren tiene apenas 19 puntos esta temporada (dos goles, 17 asistencias), pero su defensa ayudará a los máximos anotadores de Colorado en los últimos 21 partidos. MacKinnon lidera la NHL en anotaciones con 91 puntos (23 goles, 68 asistencias) y Makar es el mejor defensor en anotaciones con 67 puntos (22 goles, 45 asistencias).

Los Avalanche están sólidamente en el primer puesto de comodín en la Conferencia Oeste, pero están tratando de alcanzar a los Wild y Dallas en la División Central. Sin embargo, los Penguins están en camino de perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva.

Crosby, a sus 37 años, es el máximo anotador de los Pittsburgh Steelers con 65 puntos (19 goles, 46 asistencias) y ha jugado en 61 de los 63 partidos de la franquicia. Rickard Rakell es segundo con 52 puntos (28 goles, 24 asistencias), y Erik Karlsson (ocho goles, 37 asistencias) y Bryan Rust (21 goles, 24 asistencias) son terceros con 45 puntos cada uno.

Los Penguins nuevamente no contarán con el extremo Michael Bunting, quien se sometió a una apendicectomía de emergencia la semana pasada y estará fuera por el futuro cercano.

Pittsburgh convocó al portero Tristan Jarry de su filial de la AHL antes del partido del martes, y podría tener algo de trabajo. Jarry tuvo problemas a principios de esta temporada, fue colocado en waivers en enero y se fue a Wilkes-Barre/Scranton después de pasar por waivers.

Podría ser la primera de muchas transacciones que realicen los Penguins esta semana antes de la fecha límite de canjes del viernes. Los jugadores saben que pueden ser traspasados a un equipo contendiente, pero intentan ignorar las especulaciones.

"Es un negocio. Lo sé desde que tengo 21 años", dijo Kris Letang, uno de los tres jugadores de Pittsburgh, junto con Crosby y Evgeni Malkin, que tienen 37 años o más, a PittsburghHockeyNow después de la derrota del domingo ante Toronto. "Pase lo que pase, pasará".

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