Avalanche preocupada por una inusual pausa ante la visita de los Capitals

Todos los equipos experimentan momentos de calma a lo largo de una temporada de 82 juegos, pero Colorado Avalanche parecía inmune a eso en la primera mitad del calendario.

Finalmente, Colorado ha sufrido una pausa, perdiendo cuatro de sus últimos seis partidos y sufriendo su primera derrota en tiempo reglamentario jugando en casa. El Avalanche intentará salir de esa pequeña mala racha cuando reciba a los Washington Capitals el lunes por la tarde en Denver.

Los problemas recientes de Colorado son menores si se toman en contexto. Los 74 puntos de los Avalanche son, por mucho, la mayor cantidad en la NHL, y acumularon ese total jugando la menor cantidad de partidos (46) de la liga.

A pesar de esos elevados números, al entrenador principal Jared Bednar no le ha gustado cómo ha jugado su equipo últimamente.

"Primero, se avecinan tendencias", dijo Bednar. "Nos faltan jugadores clave, así que el trabajo de todos cobra mayor importancia. Viéndolo así, ¿qué están haciendo algunos jugadores en nuestra alineación, según las expectativas que tenemos sobre su capacidad de juego? ... Lo que están haciendo ahora no es suficiente.

"Dos, no estamos defendiendo lo suficientemente duro como unidad".

Colorado no cuenta con el defensa Devon Toews, de la dupla superior, ni con el capitán Gabriel Landeskog, quienes sufren lesiones en la parte superior del cuerpo. Toews y Joel Kiviranta (parte inferior del cuerpo) patinaron antes del entrenamiento del equipo el domingo y parecen estar cerca de regresar.

Los Avalanche aún cuentan con la mejor ofensiva (4.00 goles por partido) y defensa (2.30) de la liga, así como con uno de los máximos goleadores individuales, Nathan MacKinnon, que es segundo con 82 puntos (36 goles, 46 asistencias).

Washington cuenta con el máximo goleador histórico, Alex Ovechkin (917), pero ha tenido problemas en las últimas seis semanas. Tras una racha de 10-1-1 a principios de temporada, los Capitals han logrado un récord de 6-10-3 y comienzan una gira de seis partidos como visitantes tras dos derrotas consecutivas en casa.

La mala racha los sacó de un lugar en los playoffs, pero todavía tienen mucho tiempo para recuperarse y volver a la imagen de la postemporada.

"Creo que simplemente tenemos que encontrar maneras de mejorar y de apoyarnos mutuamente", dijo el defensa Jakob Chychrun tras la derrota por 5-2 ante Florida el sábado. "Solo hay que empezar a jugar con un poco más de desesperación y urgencia. Creo que siempre intentamos jugar con mucha intensidad como grupo, pero ahora mismo parece que todo está un poco desfasado".

Ovechkin es el segundo del equipo con 41 puntos (20 goles, 21 asistencias), pero no ha anotado en los últimos tres partidos. Tom Wilson lidera el equipo con 42 puntos (22 goles, 20 asistencias) y el defensa John Carlson es tercero con 38 puntos (nueve goles, 29 asistencias).

El mayor problema es la consistencia.

"Creo que tenemos buenos momentos a lo largo del partido en los que hacemos las cosas correctamente, estamos alerta, estamos haciendo muchas de las cosas que decimos que definen nuestra identidad", dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery. "Y luego diría que hay momentos en los que nos desviamos, ya sea por coberturas fallidas, juego con el disco o falta de ejecución".

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