Avalanche recibe un disparo para derrotar a los ardientes Devils

La temporada regular aún no está completa en un 10% para los New Jersey Devils.

Pero si la historia es una indicación, un comienzo rápido ha mejorado dramáticamente las posibilidades de los Devils de llegar a los playoffs.

Los Devils buscarán seguir en racha el domingo por la tarde cuando reciban a Colorado Avalanche en Newark, Nueva Jersey, en lo que equivale a la apertura de una serie de ida y vuelta.

Está previsto que los dos equipos vuelvan a jugar en Denver el martes.

Los Devils descansaron el sábado tras conseguir su séptima victoria consecutiva el viernes por la noche, cuando Dougie Hamilton anotó dos goles en la victoria por 3-1 sobre los visitantes San Jose Sharks. Los Avalanche completan dos partidos consecutivos como visitantes tras caer 3-2 ante los Boston Bruins el sábado por la tarde.

La racha ganadora es la más larga para Nueva Jersey desde una racha de 13 juegos que igualó un récord de la franquicia del 25 de octubre al 21 de noviembre de 2022. Ese aumento ayudó a los Devils a superar un comienzo lento (abrieron 0-2-0 y tuvieron marca de 3-3-0 en seis juegos) y poner fin a una sequía de postemporada de cuatro años.

Esta racha, forjada tras una derrota inicial de temporada por 6-3 ante los Carolina Hurricanes, ha igualado el mejor comienzo de temporada en ocho partidos en la historia del equipo. El equipo de la temporada 1993-94, que cayó ante los New York Rangers en siete partidos en la final de la Conferencia Este, también abrió la temporada con un récord de 7-1-0.

Además, todos menos tres de los 60 equipos anteriores de la NHL que abrieron 7-1-0 o mejor en ocho juegos llegaron a los playoffs.

La racha actual de Nueva Jersey incluye cinco victorias sobre equipos que llegaron a los playoffs la temporada pasada: el campeón de la Copa Stanley, los Florida Panthers, y el subcampeón de la Copa, los Edmonton Oilers, así como los Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild y Toronto Maple Leafs.

Los Devils iban perdiendo por tercera vez en su racha el viernes, cuando el extremo izquierdo de los Sharks, William Eklund, anotó a los 2:25 del primer cuarto. Pero Hamilton anotó en un par de jugadas de poder en el segundo, cuando Nueva Jersey superó a San José en tiros a puerta por 13-0.

"No empezamos muy bien, pero remontamos, respiramos hondo un par de veces y salimos como un equipo diferente (en el segundo cuarto)", dijo el pívot de los Devils, Nico Hischier. "A partir de ahí, creo que definitivamente fuimos el mejor equipo y merecimos esos dos puntos".

Esta semana, la Avalanche ha tenido cada vez más dificultades para conseguir dos puntos, tras haber perdido tres partidos seguidos (0-1-2) tras un inicio de 5-0-1. Colorado estuvo dos veces por detrás en sus cinco victorias, ambas con marcador de 1-0.

Artturi Lehkonen le dio a Avalanche una rápida ventaja al anotar a los 4:26 del primer sábado, pero Viktor Arvidsson y Michael Eyssimont anotaron con 39 segundos de diferencia al final del período para poner a los Bruins por delante definitivamente.

Morgan Geekie anotó el gol de la victoria a solo 4,5 segundos del final del segundo período, cuando alcanzó un disco suelto detrás de la red de Avalanche y metió un tiro que pasó por el poste izquierdo.

Los Avalanche perdieron a pesar de superar a los Bruins en tiros 33-19.

"Fue frustrante porque tuvimos un buen comienzo, pero no pudimos ampliar la ventaja", dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. "El gol al final del segundo periodo fue decisivo".

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