Avalanche y Ducks se enfrentan en la batalla por el liderato de división.

Nathan MacKinnon tiene un Trofeo Hart y está jugando como si quisiera ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NHL por segunda vez en tres temporadas.

El pívot de Colorado ha tenido un inicio espectacular y lidera la NHL en anotación tras un fin de semana con nueve puntos. MacKinnon intentará aprovechar ese impulso cuando los Avalanche reciban a los Anaheim Ducks, que vienen en racha, el martes por la noche en Denver.

Colorado, líder de la División Central, ha ganado cinco de sus últimos seis partidos y encabeza la NHL con 25 puntos tras 16 encuentros. Los Avalanche completaron una gira de fin de semana por Canadá, goleando a los Edmonton Oilers 9-1 el sábado por la noche y venciendo a los Vancouver Canucks 5-4 en tiempo extra el domingo por la noche, su primera victoria tras tiempo reglamentario en seis intentos esta temporada.

MacKinnon tuvo una actuación destacada en ambos partidos. El sábado anotó dos goles y dio dos asistencias, y el domingo marcó dos goles más y dio tres asistencias.

Es el máximo goleador de la liga (14 goles) y el máximo anotador (29 puntos), con 19 puntos (ocho goles y once asistencias) conseguidos durante una racha de nueve partidos consecutivos sumando puntos. Va camino de lograr su cuarta temporada consecutiva con 100 puntos.

"Es increíble", dijo Cale Makar, de Colorado. "Siempre encuentra la manera de meter el disco en la red, va a las zonas correctas y también dirige el juego. Sin duda, es una maravilla jugar con él todas las noches".

La victoria del domingo fue la número 400 del entrenador Jared Bednar, todas ellas conseguidas con el Avalanche.

"Significa mucho", dijo Bednar. "Sin duda, agradezco la oportunidad de seguir entrenando a estos chicos. Me encanta entrenarlos. Un gran grupo año tras año".

Makar, el defensa con más puntos en la NHL con seis goles y 16 asistencias, es segundo en la tabla de puntos de Colorado. Martin Necas (nueve goles, 10 asistencias) es tercero, y Artturi Lehkonen (seis goles, nueve asistencias) es cuarto tras su partido de dos goles el domingo por la noche.

MacKinnon no es el único jugador de la NHL en racha. Leo Carlsson, de Anaheim, anotó dos goles el domingo, extendiendo su racha de puntos a 10 partidos. Tras su segundo partido consecutivo con más de un gol, se encuentra empatado en el segundo lugar de la NHL en anotación con 25 puntos (10 goles y 15 asistencias).

Ha igualado exactamente la producción de MacKinnon en los últimos 10 partidos con 19 puntos (ocho goles, 11 asistencias).

Cutter Gauthier (11 goles, nueve asistencias) es segundo en la tabla de goleadores de Anaheim y Troy Terry (cinco goles, 14 asistencias) es tercero.

La racha de siete victorias consecutivas de los Ducks es la más larga actualmente en la liga, y Anaheim tiene un récord de 9-1-1 en los últimos 11 partidos, lo que los ha catapultado al primer lugar de la División Pacífico. Anaheim no ha llegado a la postemporada desde la temporada 2017-18, pero está en camino de romper esa sequía en la primera temporada del entrenador Joel Quenneville al mando del equipo.

"Queríamos empezar con buen pie, y creo que lo hemos conseguido", dijo Quenneville el domingo tras la victoria de los Ducks por 4-1 en casa contra los Winnipeg Jets. "Ahora, queremos asegurarnos de marcar la pauta y mejorarla".

--Medios de Campo