Avs y Stars se enfrentan por primera vez desde la serie de semifinales del Oeste

Dallas y Colorado han forjado una rivalidad durante los últimos 25 años, que comenzó cuando Derian Hatcher y Joe Sakic eran los respectivos capitanes a fines de la década de 1990 mientras luchaban por la supremacía de la NHL.

Los rivales de la División Central renovarán sus amistades cuando los Stars reciban a los Avalanche el viernes por la noche.

La última vez que los equipos se enfrentaron fue en el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste en mayo. Dallas ganó con un doble gol en el tiempo extra del ex astro de Colorado Matt Duchene. Fue la sexta vez desde 1999 que los equipos se enfrentaron en la postemporada, y los Stars ganaron cuatro veces.

Esa historia no importa en el primero de los tres partidos entre los equipos esta temporada. Para Dallas, el foco está en volver a la senda del triunfo después de dos derrotas consecutivas en las que permitió seis goles en ambos partidos, el último de ellos una derrota por 6-2 en Chicago el miércoles por la noche.

"Es el viejo dicho: nunca eres tan bueno como crees que eres cuando ganas, y nunca eres tan malo como crees que eres cuando pierdes, la mayoría de las veces", dijo Duchene. "Este equipo, no creo, ha tenido mucha adversidad en los últimos dos años. Hay un poco de adversidad en este momento.

"Creo que lo único que podemos hacer es alcanzar el máximo rendimiento en el momento adecuado y trabajar para conseguirlo. Simplemente tenemos que seguir descubriendo cosas, trabajando y esforzándonos".

Los Stars jugaron el miércoles sin el pívot Roope Hintz, quien se perdió el partido después de "tener un problema" el lunes, según el entrenador Peter DeBoer. Hintz está en lista de espera para jugar día a día.

Los Avalanche están acostumbrados a jugar sin jugadores clave. Estaban casi completos después de que Jonathan Drouin, Valeri Nichushkin y Miles Wood regresaran hace unos partidos, mientras que Ross Colton está programado para comenzar a patinar pronto, pero Drouin ahora está nuevamente en la lista de lesionados y está semana a semana con una lesión en la parte superior del cuerpo.

Nichushkin ha jugado bien desde que salió de una suspensión de seis meses. Ha marcado dos goles, incluido el único en el tiempo reglamentario en la victoria por 2-1 en la tanda de penales sobre Las Vegas el miércoles por la noche, así como el único gol en la tanda de penales.

"(Nichushkin) está llegando a su nivel", dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar, después de la victoria. "Su juego aún está por llegar. Creo que ha estado muy bien y su juego con el disco está empezando a mejorar".

El regreso de los mejores delanteros le ha quitado presión al centro estrella Nathan MacKinnon, que lideraba la NHL en puntos antes de una sequía de anotaciones. Después de sumar ocho puntos en tres partidos, MacKinnon solo tiene dos en los últimos seis.

MacKinnon sigue siendo una fuerza. Tuvo que hacer doble turno con frecuencia en la victoria del miércoles sobre los Golden Knights y jugó un sólido partido defensivo.

Igualmente importante fue el hecho de que Alexandar Georgiev estuvo preciso en la red después de una noche difícil en Tampa el lunes. Hizo 18 salvadas en el tiempo reglamentario y detuvo los cinco intentos en la tanda de penales cuando ambos equipos tuvieron problemas para anotar.

Georgiev estuvo especialmente fuerte en el primer período, cuando hizo 10 paradas para mantener el juego sin goles.

--Medios a nivel de campo