Bajo nueva dirección, los Piratas reciben a los Bravos

Los Piratas de Pittsburgh regresan a casa el viernes por la noche para enfrentar a los Bravos de Atlanta con un nuevo mánager pero una cara familiar a cargo.

Pittsburgh despidió al mánager Derek Shelton durante su día libre el jueves tras una racha de siete derrotas, la más larga de la temporada, y un inicio de temporada de 12-26. Los Piratas ascendieron al entrenador de banca Don Kelly a mánager.

Shelton había estado con los Piratas durante seis temporadas y compiló un récord de 306-440, sin temporadas ganadoras.

Kelly, quien se espera que dirija el resto de la temporada, según el gerente general Ben Cherington, se desempeñó como entrenador de banca de Shelton durante todo su mandato en Pittsburgh.

"Derek es un buen hombre que hizo mucho por los Piratas y Pittsburgh, pero era hora de un cambio", dijo el jueves el presidente de los Piratas, Bob Nutting.

Producir carreras ha sido el mayor problema, ya que los Piratas llegan al viernes con 118 carreras anotadas, la segunda menor cantidad en las Grandes Ligas, solo superados por los Rockies de Colorado (115). Pittsburgh ha sido blanqueado siete veces y solo ha anotado una carrera en sus últimas 23 entradas. Los Piratas han conectado solo 26 jonrones, lo que los ubica en el último lugar de la Liga Nacional.

La rotación de Pittsburgh ha sido generalmente sólida, pero a menudo se ha visto obligada a ser perfecta debido a la falta de apoyo ofensivo. Los Piratas no habían anunciado un abridor para el viernes hasta el jueves por la noche, pero si su rotación se mantiene en orden, el zurdo Bailey Falter (1-3, 5.06 de efectividad) abriría frente al derecho de los Bravos, Bryce Elder (2-1, 5.06).

La apertura más reciente de Falter fue un ejemplo de esa tendencia frecuentemente frustrante. Permitió una carrera, dos hits y dos bases por bolas, y ponchó a seis en siete entradas, pero Pittsburgh perdió 2-1 ante los Padres de San Diego el sábado. Falter tiene marca de 2-1 y una efectividad de 5.47 en cinco aperturas de su carrera contra Atlanta.

A diferencia de los Piratas, los Bravos han logrado revertir la situación en las últimas semanas tras su propio mal comienzo. Tras perder 13 de los primeros 18 juegos, Atlanta ha ganado 13 de 19, incluyendo una victoria de 5-4 en 11 entradas sobre los Rojos de Cincinnati el jueves.

Sin embargo, la ofensiva de los Bravos tampoco ha florecido tanto como se esperaba, lo que pone presión sobre el cuerpo de lanzadores.

Sin embargo, los abridores de Atlanta han mejorado últimamente. Chris Sale ponchó a 10 en 6 2/3 entradas sin permitir carreras el martes, un día después de que AJ Smith-Shawver se quedara sin hits hasta la octava entrada. Grant Holmes fue tocado con cuatro carreras en 5 1/3 entradas el miércoles, pero Spencer Schwellenbach lanzó seis entradas de una sola carrera el jueves.

"Puede ser enorme", dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker. "Lo sé porque cuando se pierden lanzadores abridores, como nos ha pasado en los últimos dos años por la agencia libre, las lesiones y demás, es muy difícil reemplazarlos. Y que jugadores den un paso al frente como ese podría ser fundamental para nosotros".

Elder permitió dos carreras, cuatro hits y dos bases por bolas, y ponchó a seis en más de cinco entradas el domingo contra los Dodgers de Los Ángeles. Los Bravos han ganado sus últimas cuatro aperturas.

Elder tiene marca de 1-1 y una efectividad de 5.25 en dos aperturas contra los Piratas. Permitió cinco carreras en cinco entradas y perdió su única apertura en Pittsburgh.

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