Tomó media temporada, pero la AFC Norte finalmente está a la altura de las expectativas de pretemporada

De cara a la temporada 2023, predecir que la mejor división de la NFL sería la AFC Norte no fue una decisión arriesgada. única división en la que los cuatro equipos tuvieron la oportunidad de llegar a los playoffs. El año pasado, ese honor fue para la AFC Oeste y las ruedas resultaron rechinantes unas semanas de la temporada para todos los equipos excepto el Jefes de la ciudad de Kansas. La AFC Norte parece haberse recuperado de su caída de principios de temporada. Ahora es la única división en la que los cuatro equipos están al menos dos juegos sobre .500.

Gran parte de lo que tuvo a la división contra las cuerdas a principios de esta temporada fueron lesiones. Ninguna fue más grande que la pantorrilla lesionada de Joe Burrow. Él sufrió Fue la primera semana del campo de entrenamiento. Se perdió varias semanas de práctica y toda la pretemporada. El ritmo de Burrow claramente estuvo mal durante el Cincinnati Bengals Pérdida de la semana 1 marrones de cleveland. La semana siguiente reagravó la lesión cuando Cincy cayó a 0-2 con una derrota Cuervos de Baltimore.

Lucharon durante dos semanas más, entrando al juego de la Semana 5 contra el Cardenales de Arizona 1-3. Esa fue la semana en la las ruedas comenzaron a girar hacia Burrow. Pudo salir del bolsillo y ganar tiempo con sus piernas. Ganaron sus siguientes dos juegos y desde su Adiós en la semana 7, Burrow ha jugado como uno de los mejores quarterbacks de la NFL contra dos equipos con aspiraciones de Super Bowl.

Los bengalos vencieron a 49ers de San Francisco en la carretera por 14 puntos. El domingo por la noche, la ofensiva de Burrow y los Bengals corrió los últimos tres minutos y medio de distancia de el reloj para vencer al billetes de búfalo, 24-18 y pasar a 5-3 en la temporada. Burrow completó no menos del 70 por ciento de sus pases en ambas victorias. no lanzó intercepciones, y estos son sus únicos juegos de la temporada en los que ha promediado más de siete yardas por finalización. inicio tardío de la temporada, y una vez más los Bengals lucen como uno de los mejores equipos de la liga.

Tanto los Marrones como Acereros de Pittsburgh también son 5-3, y se ocuparon de sus propios problemas de mariscales de campo. Sin embargo, actualmente no tienen el lujo de simplemente esperar sus QB titulares recuperen su salud. Kenny Pickett y Deshaun Watson han perdido tiempo y tampoco han sido impresionantes durante toda la temporada.

Sin embargo, en defensa, ambos equipos presentan serios problemas para los oponentes. El destacado liniero defensivo veterano Cam Heyward regresó a la alineación de los Steelers después de perdido siete semanas por una lesión muscular central que requirió cirugía. A su regreso, Pittsburgh puso fin rápidamente a la Will Levis mostrará con un triunfo 20-16 contra el Titanes de Tennessee. Pickett tenía un juego de peatones detrás del centro, pero tienen suficiente talento en posiciones de habilidad con George Pickens, Diontae Johnson y Jaylen Warren para Acompaña una defensa sólida como una roca.

Los Steelers también tienen victorias divisionales en su bolsillo trasero contra los Ravens y los Browns, respectivamente. Derrotaron a los Browns en un juego en el que Watson estaba sano. Por muy buena que haya sido la defensa de Cleveland, las luchas y lesiones de Watson han resultado en el equipo más desequilibrado del NFL. Los Browns entraron en la Semana 9 ocupando el segundo lugar en DVOA Defensivo y el 28 en Ofensivo.

Watson regresó el domingo y jugó bien contra los Cardinals, quienes tienen una de las peores defensas de la liga y canjearon a su mariscal de campo titular cinco días. antes del juego. Los siguientes dos juegos de los Browns son revanchas contra los Steelers y los Ravens. Perdieron contra ambos equipos en sus primeros encuentros. esta temporada. Después de eso, su programa se hace más ligero con los Bengals y Jaguares de Jacksonville como los únicos otros equipos de calibre de playoffs que permanecen en él.

La crema de la cosecha en el Norte son, con diferencia, los Cuervos. En su mejor momento, ellos son imparables En ambos lados de la pelota. Entraron en la Semana 8 como una de las cinco mejores unidades tanto en ofensiva como en defensa, según DVOA.

Dos contendientes de la NFC han venido a Baltimore en las últimas tres semanas y ambos fueron alojados. Leones de Detroit y Halcones Marinos de Seattle Ambos perdieron por más de 30 en el M&T Bank Stadium. Cuando los Ravens están cocinando, rápidamente pueden convertir a un oponente en carne de res.

Su problema radica cuando el juego todavía está en juego después del medio tiempo. En la octava semana, cedieron 17 puntos del último cuarto a los Cardenales en una victoria 31-24. Los problemas de lesiones los perjudicaron a principios de la temporada en derrotas ante los Steelers y Potros de Indianápolis, pero estuvieron por delante tarde en ambos juegos. Simplemente no pudieron terminar el juego, y en gran parte por su juego ofensivo llamar era demasiado conservador.

Sin contar la lesión de Aquiles de JK Dobbins, a mitad de esta temporada los Ravens están más sanos de lo que han estado en años. También están empatados con los Chiefs por el mejor récord en la conferencia: por porcentaje de victorias, los Chiefs han jugado y perdido más. Con varias batallas divisionales restantes, así como un difícil tramo de tres juegos en diciembre que incluye juegos consecutivos como visitantes contra los Jaguars. y 49ers, los Ravens siguen eso con un juego en casa contra los Delfines de Miami.

Deberían poder terminar la temporada como campeones de la AFC Norte, pero sólo si empiezan a cerrar los partidos cuando no estén arriba por 30 puntos.