Bengals y Jaguars luchan entre sí por la posibilidad de 2-0

El éxito a principios de temporada no ha sido frecuente para los Cincinnati Bengals o los Jacksonville Jaguars en los últimos años.

Y sin embargo, eso es exactamente lo que ambos equipos encontraron en la Semana 1.

El ganador del partido del domingo entre ambos equipos en Cincinnati tendrá marca de 2-0 por primera vez desde 2018.

Los Bengals (1-0) ganaron a los Cleveland Browns 17-16 la semana pasada para reclamar su primera victoria en la apertura de la temporada desde 2021. Los Jaguars (1-0) ganaron convincentemente el debut como entrenador de Liam Coen sobre los Carolina Panthers 26-10, solo la segunda vez en los últimos cinco años que ganan en la Semana 1.

Las victorias de ambos equipos en la Semana 1 se sustentaron en sólidas actuaciones defensivas, aunque de diferentes maneras.

La defensa de los Bengals no tuvo un buen comienzo, permitiendo 16 puntos en las primeras cuatro series de los Browns. Pero tras permitir una larga serie de touchdown al comienzo de la segunda mitad, Cincinnati se puso firme, sin permitir puntos en las últimas seis posesiones de Cleveland, tres de las cuales cruzaron el mediocampo.

Esto se vio impulsado por un par de intercepciones en la segunda mitad. La primera, de Jordan Battle, preparó el gol de campo de la victoria, mientras que la otra, de DJ Turner, frenó una prometedora jugada de dos minutos.

"La batalla por las pérdidas de balón es crucial", dijo el miércoles el entrenador de los Bengals, Zac Taylor. "... Creo que el aspecto disciplinario influye mucho en estos partidos de principios de temporada".

El ala defensiva de los Bengals, Trey Hendrickson, que juega con un contrato renovado que le paga 29 millones de dólares este año, tuvo una captura, un tackle para pérdida y tres apresuramientos al QB en la victoria.

Los Jaguars, por otro lado, sofocaron a Bryce Young durante su primer partido de la temporada, manteniendo a los Panthers por debajo de las 200 yardas de ofensiva y sin un touchdown hasta que tuvieron una ventaja de 20 puntos en el cuarto cuarto.

Tras terminar la temporada 2024 en el último lugar en pérdidas de balón con nueve, los Jaguars forzaron tres pérdidas de balón (dos intercepciones y un balón suelto) en el primer partido de Anthony Campanile como coordinador defensivo de la NFL. El linebacker Foye Oluokun fue responsable de dos de ellas, consiguiendo la primera intercepción y forzando un balón suelto que se convirtió en 10 puntos en la primera mitad.

"Al final, las pérdidas de balón se dan en masa", dijo el liniero defensivo de los Jaguars, Dawuane Smoot. "Esperamos que podamos seguir permitiéndolas en masa".

El mariscal de campo estrella de los Bengals, Joe Burrow, no tuvo un comienzo de temporada efectivo. Sus 113 yardas de pase fueron su menor cantidad en un partido completo desde el primer partido de los Bengals en 2023 contra Cleveland. Fue su segundo partido consecutivo con solo un pase de touchdown, después de haber conseguido más de tres touchdowns en cada uno de sus ocho partidos anteriores durante el resurgimiento de los Bengals a finales de 2024.

Coen sabe que la producción de Burrow en la Semana 1 no reflejó su habilidad y los peligros que presenta para su defensa, especialmente cuando se combina con los receptores Ja'Marr Chase y Tee Higgins.

"Aún se notaba que había momentos en los que uno pensaba: '¡Guau, estuvo bastante bien!'", dijo Coen. "Es un gran reto para nosotros".

Apenas un día después de su victoria, los Jaguars cambiaron al corredor de tercer año Tank Bigsby a Filadelfia a cambio de selecciones de quinta y sexta ronda del draft de 2026.

Bigsby figuraba como cotitular en la plantilla, pero Travis Etienne Jr. corrió para 143 yardas en la victoria de Carolina, mientras que Bigsby solo logró 12 yardas en cinco acarreos. Los Jaguars también reclutaron a dos corredores este año: Bhayshul Tuten, seleccionado en la cuarta ronda, y LeQuint Allen Jr., seleccionado en la séptima.

Según el informe inicial de lesiones del miércoles, el liniero ofensivo suplente de Jacksonville, Wyatt Milum (rodilla), no entrenó, mientras que los tackles ofensivos Anton Harrison (espalda) y Cole Van Lanen (hombro) participaron de pleno derecho. El cornerback suplente Montaric Brown (tobillo) tuvo una participación limitada.

Para Cincinnati, el tackle derecho titular Amarius Mims (tobillo) fue un participante limitado mientras que el centro largo William Wagner (tendón de la corva) fue un participante completo.

--Medios de nivel de campo