Blue Jackets y Penguins buscan cosas positivas antes del choque

Dos rivales en apuros de la División Metropolitana intentarán cambiar las cosas cuando los Pittsburgh Penguins visiten a los Columbus Blue Jackets el viernes.

Los Blue Jackets están empatados con la menor cantidad de puntos (12) en la NHL, aunque los Penguins no están en un ritmo mucho mejor. Columbus ha jugado solo 15 partidos, mientras que los Penguins tienen 15 puntos en 18 partidos.

Sumidos en una sequía de seis partidos (0-5-1) sin ganar, la derrota más reciente de los Jackets fue una derrota por 5-2 ante el Seattle Kraken el martes. Columbus se fue al primer entretiempo con una ventaja de 2-0, pero el buen comienzo se vio empañado por cuatro goles del Kraken en el segundo período.

"Parece que en la última serie de partidos, solo nos tomaremos un período de descanso", dijo el delantero de los Jackets, Zach Aston-Reese. "Son solo estos lapsos de un período en los que permitimos como cinco o seis acometidas de dos hombres, un par de oportunidades de gol de primera categoría, y simplemente nos disparamos en el pie".

El récord de 0-4-1 como visitantes dejó a los Jackets con 1-5-2 en partidos fuera de casa esta temporada. El regreso a Columbus el viernes podría ser beneficioso, ya que los Blue Jackets tienen un récord de 4-3-0 como locales esta temporada.

Ninguna de las dos sedes ha sido de mucha ayuda para los Blue Jackets en su desequilibrada rivalidad con los Penguins. Desde la temporada 2015-16, Pittsburgh tiene un récord de 23-4-4 contra los Jackets, incluida una racha de puntos de 13 partidos (11-0-2).

A pesar de los enfrentamientos directos, los Penguins de esta temporada no han lucido en absoluto dominantes. Pittsburgh tuvo su propia racha de 0-5-1 en octubre, y el club tiene un récord de 1-2-2 en sus últimos cinco partidos.

Cada punto es crucial para que los Penguins salgan de este atolladero de principios de temporada, por lo que el delantero Bryan Rust consideró la derrota del miércoles por 3-2 en tiempo extra ante los Detroit Red Wings como "un buen paso" para su equipo en problemas. Detroit tuvo una ventaja de 2-0 en el segundo período antes de que los Penguins empataran y finalmente forzaran el tiempo extra.

"La forma en que respondimos (cuando) perdimos por dos puntos fue mucho mejor que la forma en que respondimos la otra noche", dijo Rust, en referencia a la derrota del lunes por 7-1 ante los Dallas Stars. "Roma no se construyó en un día. Estamos tratando de hacer que esto avance en la dirección correcta lo más rápido que podamos".

El delantero de Pittsburgh Blake Lizotte es cuestionable para la alineación del viernes tras su temprana eliminación contra los Red Wings. Lizotte no volvió a la pista después de que un disco le golpeara la cara ensangrentado durante el primer período.

Evgeni Malkin lidera a los Penguins con 18 puntos (cinco goles, 13 asistencias), mientras que Sidney Crosby le sigue de cerca con 17 puntos (seis goles, 11 asistencias). Crosby está a dos goles de convertirse en el 21º jugador de la NHL con al menos 600 goles en su carrera.

Kirill Marchenko lidera a los Blue Jackets con 15 puntos (seis goles, nueve asistencias).

Dado que los Jackets también juegan el sábado en Montreal contra los Canadiens, los porteros Elvis Merzlikins y Daniil Tarasov probablemente dividirán los inicios consecutivos en algún orden.

Los Penguins también juegan el sábado en casa contra los San Jose Sharks, lo que probablemente significa que Alex Nedeljkovic y Tristan Jarry tendrán que rotar sus titulares en los partidos consecutivos. Jarry acaba de ser convocado de una temporada de acondicionamiento en la AHL después de que el portero registrara un impresionante promedio de 5,47 goles en contra en sus primeras tres titularidades en la NHL esta temporada.

--Medios a nivel de campo