Blue Jackets y Red Wings comienzan una serie crítica

El segundo partido consecutivo que los Detroit Red Wings jugarán contra los Columbus Blue Jackets esta semana atraerá más atención. El primero, en Detroit el jueves por la noche, contará tanto como en la clasificación.

Ambos equipos de la Conferencia Este están enfrascados en una intensa batalla por un puesto en los playoffs. Los Red Wings actualmente tienen un puesto de comodín después de tener un récord de 9-1-1 en sus últimos 11 partidos. Los Blue Jackets están a solo dos puntos de Detroit en la clasificación después de ganar sus últimos dos partidos.

Se enfrentarán una vez más el sábado por la noche, esta vez al aire libre en el Ohio Stadium en Columbus como parte de la NHL Stadium Series.

"Estamos luchando por ese comodín y luchando por ascender en nuestra división", dijo el portero de los Red Wings, Cam Talbot, al Detroit News. "Van a estar en juego cuatro puntos importantes, una variación de ocho puntos (potencialmente) de un lado a otro. No puede ser simplemente una experiencia (jugar al aire libre), tiene que ser un juego y hay que abordarlo de esa manera. Lo de siempre".

Los Red Wings se encargaron de los asuntos contra Minnesota el martes, recuperándose de una desventaja de dos goles para llevarse una victoria de 3-2. Detroit recibió dos goles del defensa novato Simon Edvinsson.

Los Red Wings se han vuelto cada vez más dependientes de su talento joven desde que Todd McLellan asumió el cargo de entrenador en jefe a fines de diciembre.

"En primer lugar, no tenemos otra opción porque tenemos muchos jugadores jóvenes y son muy capaces de jugar", dijo McLellan. "No dudamos en ponerlos en el campo. Nos sentimos cómodos con el trabajo que pueden hacer y están adquiriendo una experiencia valiosa. Y en segundo lugar, los veteranos los aprecian. Es una calle de doble sentido: no hay nada peor que tener un equipo viejo y uno joven divididos. Creo que tenemos una buena mezcla de ser simplemente un equipo de los Red Wings. No hablamos mucho de jóvenes y viejos, veteranos y novatos".

Los Blue Jackets registraron una victoria en casa por 6-4 sobre Dallas el martes.

"Tenemos que jugar cada partido como si fuera un partido de playoffs para poder clasificarnos, y ese ha sido nuestro objetivo", dijo el centro Adam Fantilli. "Tenemos esa confianza en nosotros mismos, así que solo queremos empezar de la misma manera que lo hicimos (el martes) y continuar así durante todo el partido todas las noches".

Kirill Marchenko marcó dos goles y dio una asistencia para liderar el ataque. Ahora tiene 23 goles y 59 puntos, el máximo del equipo, detrás de Zach Werenski (62).

"Jugamos con nuestro estilo en cada partido", dijo Marchenko. "Intentamos jugar con nuestro estilo en cada partido y (encontrar) buenas oportunidades para marcar. Fue un partido divertido y agradable (el del martes). Todos disfrutamos de este momento y, cuando ganas, te diviertes mucho".

En el primer encuentro, el 2 de enero, Detroit ganó en casa de Columbus por 5-4. Jonatan Berggren anotó el gol de la victoria a 36 segundos del final. Alex DeBrincat contribuyó con un gol y dos asistencias para los Red Wings.

DeBrincat lleva una racha de siete partidos con puntos al llegar al partido del jueves. Ha anotado cinco goles y ha anotado seis asistencias durante ese lapso.

--Medios a nivel de campo