Blues y Flames se enfrentan nuevamente en un duelo clave del Oeste

Los St. Louis Blues recibirán nuevamente a los Calgary Flames el jueves para completar una inusual serie de dos juegos con ambiente de postemporada.

Hay una buena razón para esa atmósfera: los Flames, los Blues y los Vancouver Canucks están luchando por el último lugar en los playoffs en el potencial grupo de playoffs de la Conferencia Oeste.

En el primer partido entre ambos equipos el martes en St. Louis, los Blues derrotaron a los Flames 2-1 con un gol desviado de Radek Faksa en el tercer período.

Calgary tiene 49 puntos y Vancouver 48, mientras que los Blues tienen 46. Los Flames y los Canucks han jugado dos partidos menos que los Blues, por lo que St. Louis está tratando de alcanzarlos.

"Fue un buen comienzo", dijo el defensa de los Blues Colton Parayko, que anotó en el primer minuto el martes para sumar tres goles en sus últimos cinco partidos. "Creo que jugamos unos buenos 60 minutos, obviamente un partido reñido. Sabíamos que iba a ser un partido reñido por la clasificación y por la posición de todos. Una especie de miniserie de playoffs, por así decirlo. Creo que jugamos un buen partido. Es bueno ganar un partido reñido".

El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, se mostró satisfecho con el nivel competitivo de su equipo, que ha fluctuado desde que reemplazó a Drew Bannister como entrenador a fines de noviembre.

"Estuvo muy bien", dijo Montgomery. "Creo que los chicos se sacrificaron y que nuestros palos fueron muy buenos toda la noche. En el juego de penales, cinco contra cinco, en la zona D. Y me gustó la forma en que pudimos ganar un partido 2-1, un partido de bajo puntaje, porque tuvimos que jugar duro".

El entrenador de los Flames, Ryan Huska, se mostró igualmente satisfecho con el esfuerzo de su equipo, dado el hecho de que Calgary jugó la noche anterior en Chicago, registrando una victoria de 5-2 sobre los Blackhawks.

"Creo que fue un buen partido de visitante para nosotros, en una situación en la que se enfrentaron dos equipos seguidos", dijo Huska después del partido del martes. "Cometimos un error con el disco en el tercer período, salimos de nuestra zona y ellos lograron aprovechar una pérdida de balón, y esta noche eso marcó la diferencia en el partido".

Los Flames tienen un récord de 7-4-2 en sus últimos 13 partidos y han ganado terreno en la lucha por los playoffs. El martes, terminaron una racha de tres victorias consecutivas.

Los Blues no han logrado ganar más de dos partidos seguidos en toda la temporada.

Dan Vladar jugó como arquero de Calgary el martes, por lo que es probable que los Flames vuelvan con el portero número uno Dustin Wolf el jueves. Wolf, que ha ganado sus últimos tres partidos como titular, tiene un promedio de goles en contra de 2,00 y un porcentaje de salvadas de 0,929 en cuatro partidos como titular este mes.

Se espera que los Flames realicen algunos otros ajustes para la segunda mitad de la serie.

"Hay algunas cosas que analizaremos y creo que podemos hacer un mejor trabajo", dijo Huska. "Tuvimos tiempo en la zona, pero creo que tenemos que encontrar algunas formas de generar más oportunidades de calidad".

Es probable que los Blues vuelvan a poner en la portería a Jordan Binnington, quien realizó 27 atajadas el martes y tiene un récord de 8-1 con un porcentaje de atajadas de .909 y un promedio de goles en contra de 2.96 en 10 apariciones en su carrera contra los Flames.

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