Blues y Kraken abren nueva temporada con rosters renovados

Los St. Louis Blues y Seattle Kraken realizaron algunos movimientos importantes (y algo controvertidos) fuera de temporada en un esfuerzo por regresar a los playoffs de la NHL.

Los equipos abrirán la temporada 2024-25 el martes por la tarde en Seattle.

El gerente general de los Blues, Doug Armstrong, empleó la raramente utilizada oferta este verano para adquirir a Philip Broberg y Dylan Holloway de los actuales campeones de la Conferencia Oeste, los Edmonton Oilers.

Broberg, un defensor, fue la octava selección general del draft de 2019 de Edmonton y Holloway, un delantero, fue seleccionado en el puesto 14 en 2020.

"Esto sucede rara vez porque las cosas rara vez se alinean para las organizaciones", dijo Armstrong. "Fue una oportunidad para que nos mantuviéramos fieles a nuestros valores fundamentales de lo que estamos tratando de construir en este momento, que es poner a los jugadores en ese grupo de edad, y terminó funcionando".

"Lo que estamos intentando hacer aquí es construir algo que sea sostenible. Estos dos actores encajan perfectamente en ese objetivo".

Ambos jugadores dividieron su tiempo la temporada pasada entre Edmonton y la Liga Americana de Hockey.

"Sí, seguro. Definitivamente siento que voy a tener más oportunidades aquí en St. Louis", dijo Holloway. "Edmonton tiene un gran poder estelar en la delantera, por lo que será casi imposible sacar a esos muchachos de sus puestos".

Los Blues también incorporaron a los delanteros Radek Faksa y Alexandre Texier en la temporada baja en un intento de impulsar una ofensiva que ocupó el puesto 24 entre 32 equipos en cuanto a anotaciones la temporada pasada.

El entrenador Drew Bannister comienza su primera temporada completa en el banco de los Blues después de tener un récord de 30-19-5 tras reemplazar a Craig Berube el 12 de diciembre.

Bannister no contará con el defensa Torey Krug durante la temporada luego de una cirugía de tobillo, y se espera que el delantero Brandon Saad se pierda el primer partido por la llegada de su tercer hijo.

El Kraken, que dio la sorpresa al llegar a las semifinales de la Conferencia Oeste en su segunda campaña en 2022-23, retrocedió la temporada pasada y despidió al entrenador Dave Hakstol. Fue reemplazado por el ex entrenador ganador de la Copa Stanley, Dan Bylsma, quien guió a su franquicia de la AHL en Coachella Valley a viajes consecutivos a las finales de la Copa Calder.

Byslma promete un ataque más acelerado.

"Vamos a patinar. Vamos a estar arriba y abajo de la cancha. Vamos a jugar con ritmo y velocidad", dijo Bylsma, quien ganó una Copa Stanley con los Pittsburgh Penguins en 2009. "Vamos a ser súper competitivos y ultracompetitivos".

El Kraken firmó al centro Chandler Stephenson y al defensor Brandon Montour, un par de ganadores de la Copa, con contratos de siete años por un valor de casi $94 millones en la temporada baja en un esfuerzo por impulsar una ofensiva que fue 29na en anotaciones la temporada pasada.

"La temporada pasada no fue lo suficientemente buena", dijo el extremo de los Kraken, Oliver Bjorkstrand, representante del equipo en el Juego de las Estrellas. "Tenemos todo un verano para disfrutar, pero también para pensar en la temporada pasada".

"Es un grupo con hambre. Es fácil decirlo, pero hay que hacerlo".

Los Kraken también esperan que el delantero Shane Wright, la cuarta selección general en 2022, se gane un lugar en la NHL a tiempo completo esta temporada, y que Matty Beniers, ganador del Trofeo Calder Memorial 2022-23 como novato del año, se recupere de una mala racha en su segundo año en el que totalizó solo 15 goles y 37 puntos.

"Creo que la expectativa es estar en los playoffs. Cualquier cosa por debajo de eso es una decepción para nuestro grupo", dijo Beniers. "Tenemos algunos jugadores nuevos en el equipo, pero tenemos un grupo sólido que ya está aquí desde hace algún tiempo. Los nuevos jugadores sólo nos van a ayudar".

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