Blues y Leafs buscan salir de sus recientes malas rachas.

Dos equipos en busca de consistencia intentarán encontrar respuestas el martes por la noche cuando los St. Louis Blues visiten a los Toronto Maple Leafs.

Los Maple Leafs perdieron su quinto partido consecutivo el sábado, 3-2 ante los locales Chicago Blackhawks, después de haber llegado al tercer período con una ventaja de 2-1.

"Ahora mismo estamos un poco inseguros, diría yo", declaró el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Pero tenemos que superar eso, porque hemos estado en ventaja y tuvimos la oportunidad de cerrar el partido y ganarlo. Y tuvimos una superioridad numérica en el tercer período, y tampoco la aprovechamos".

Los Blues cerraron su racha de partidos en casa con un balance de 1-1-2 el sábado, con una decepcionante derrota por 4-1 ante los Vegas Golden Knights. Ahora inician una gira de cinco partidos.

"Creo que nos dedicábamos mucho a mirar y observar, y no lo suficiente a intentar crear jugadas o neutralizarlas", dijo el entrenador de St. Louis, Jim Montgomery.

Un aspecto preocupante de las dificultades de los Maple Leafs es que tuvieron un calendario con muchos partidos en casa al inicio de la temporada y tienen un récord de 1-5-0 como visitantes.

También se enfrentan a lesiones de jugadores clave, con el centro estrella Auston Matthews (lesión en la parte inferior del cuerpo), el portero Anthony Stolarz (parte superior del cuerpo) y el defensa Chris Tanev (parte superior del cuerpo) en la lista de lesionados.

El defensa Brandon Carlo (parte inferior del cuerpo) fue añadido a la lista de lesionados el lunes. Berube indicó que el delantero Nicolas Roy (parte superior del cuerpo) no jugará el martes y que el delantero Scott Laughton (parte superior del cuerpo) continúa de baja.

El portero de Toronto, Joseph Woll, quien se perdió el inicio de la temporada debido a un problema personal, hizo su primera titularidad de la temporada el sábado y estuvo sólido, deteniendo 29 disparos.

"Lo positivo para mí fue ver a (Woll) de vuelta en la cancha", dijo el defensa Jake McCabe. "Creo que hizo un trabajo fenomenal. Le dije que fue genial verlo de vuelta, luchando y esforzándose, y se mantuvo sereno toda la noche".

El resultado fue el mismo. Chicago anotó dos veces en el tercer período para llevarse los dos puntos. Toronto ganaba 2-0 al inicio del partido del jueves contra Los Angeles Kings, pero no logró mantener la ventaja de 3-2 en el tercer período y terminó perdiendo 4-3 en tiempo extra en casa.

"Nos está costando mucho cerrar los partidos", dijo el defensa Morgan Rielly, quien anotó el sábado. "Cuando estás en una racha así, es casi como una profecía autocumplida. Creo que son pequeños errores los que nos están costando caro. En general, el partido del sábado, por cómo jugamos, teníamos cosas buenas".

Los Blues han conseguido un balance de 3-7-4 en el último mes y se encuentran cerca del fondo de la clasificación de la NHL.

"Probablemente no estamos presionando lo suficiente en ataque y defensa", dijo el defensa Justin Faulk. "Para empezar, no estamos cortando las jugadas en la zona defensiva. Probablemente dejamos que los equipos nos arrinconen en tres cuartos de pista. Y entonces, ya no tenemos cómo presionar en la zona ofensiva".

"Por otro lado, cuando tenemos la energía para presionar en la zona ofensiva, parece que somos bastante débiles. No los estamos arrinconando. Si lo hacemos, estamos en el perímetro."

Podría ser necesario realizar ajustes.

"Quizás debamos cambiar nuestra forma de jugar en ciertas áreas", dijo Montgomery. "Intentamos redefinir y asegurarnos de que nuestros hábitos y detalles fueran realmente buenos, y después de un tiempo, la definición de locura es seguir haciendo lo mismo y no obtener buenos resultados. Así que tal vez deba probar cosas diferentes".

--Medios de Campo