Bo Nix y los Broncos buscan seguir ascendiendo contra los Colts

Cuando los Denver Broncos reciban a los Indianapolis Colts el domingo por la tarde, buscarán su primera temporada ganadora desde 2016. Pero eso no es suficiente.

Tras ganar tres partidos consecutivos y ocho de los últimos 11, Denver (8-5) ocupa actualmente el séptimo puesto en la carrera por los playoffs de la AFC. Los Broncos tienen una ventaja de dos juegos sobre los Miami Dolphins (6-7) y los Colts (6-7).

"No conozco a nadie (en el edificio) que esté pensando sólo en tener una temporada ganadora", dijo el entrenador de Denver, Sean Payton. "Creo que nuestras aspiraciones son un poco más altas en este momento".

Los Colts están dos juegos detrás de los Houston Texans en la AFC Sur, pero no tienen la ventaja en el desempate en ese enfrentamiento. Indianápolis necesita una victoria el domingo y terminar un partido mejor que los Broncos en los últimos tres partidos para colarse en un puesto de comodín.

Una derrota los convierte en una apuesta arriesgada para los playoffs, y el entrenador de los Colts, Shane Steichen, lo sabe muy bien.

"Todos sabemos lo importante que es este deporte, no vamos a ignorarlo", dijo Steichen. "Lo más importante es que tenemos que ocuparnos de nuestro negocio y prepararnos de la manera correcta para jugar un partido de fútbol".

Ambos equipos tuvieron un descanso de final de temporada la semana pasada y se han preparado para una carrera de cuatro juegos hasta el final de la temporada regular.

"Esta semana de descanso nos ayudó mucho", dijo el esquinero de Denver Patrick Surtain II. "Nos refrescó la mente y nos ayudó a relajarnos. Jugamos muchos partidos antes de la semana de descanso. Fue un buen momento para volver a concentrarnos y reiniciarnos".

La semana de descanso se reflejó en el informe de lesiones de Denver, con el esquinero Riley Moss (rodilla) siendo el único miembro del equipo que no practicó el miércoles.

Para los Colts, se abrieron las ventanas de práctica de 21 días para el centro Ryan Kelly y el apoyador Jaylon Carlies. Kelly participó de forma limitada en la práctica del miércoles y Carlies participó de lleno.

Ambos pueden ser activados en cualquier momento dentro de las próximas tres semanas. El receptor abierto Josh Downs (hombro) estuvo limitado en la práctica. Se perdió tres partidos esta temporada, pero lidera a los Colts con 53 recepciones. No se espera que juegue Braden Smith (problema personal).

El mariscal de campo novato de Denver, Bo Nix, se enfrentará a una defensa de los Colts que ha tenido problemas para salir del campo en tercera oportunidad, donde ocupan el puesto 23 en la liga. El objetivo principal de Nix, Courtland Sutton, tiene 63 recepciones para 846 yardas y cinco touchdowns.

En la temporada, Nix ha lanzado 17 touchdowns con ocho intercepciones.

El mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, estuvo en la banca durante dos semanas a principios de noviembre. Regresó lanzando para 272 yardas y anotando tres touchdowns totales (uno por pase, dos por tierra) en una victoria por 28-27 sobre los New York Jets el 17 de noviembre y agregó tres anotaciones más (dos por pase, uno por tierra) en una victoria por 25-24 sobre los New England Patriots el 1 de diciembre.

Steichen está satisfecho con el progreso de su mariscal de campo.

"He visto un gran crecimiento en muchas fases", dijo Steichen. "Su presencia en el bolsillo ha sido realmente fuerte en las últimas semanas. Está enviando el balón donde debe ir. Está haciendo un montón de jugadas con sus piernas, lo cual es genial. Tenemos que seguir así durante las próximas cuatro semanas, sin duda".

Sin embargo, Richardson se enfrentará a una defensa de Denver que prefiere los blitzes. Los Broncos cuentan con un defensor adicional el 42,1 por ciento del tiempo, lo que los ubica en el tercer lugar en la liga. Nik Bonitto tiene 11 capturas, empatado en el segundo lugar en la NFL y Surtain tiene la calificación de cobertura más alta en Pro Football Focus con 90,8.

--Medios a nivel de campo