Bobby Finke domina la piscina y establece récord mundial de 1.500 estilo libre

PARÍS - El hombre de hierro estadounidense Bobby Finke rompió el récord mundial masculino de 1.500 metros estilo libre y retuvo la medalla de oro olímpica en el evento en un emocionante nado el domingo en la piscina de París.

Finke se convirtió en el único nadador estadounidense en ganar una medalla de oro individual en París.

Después de 30 vueltas agotadoras, Finke tocó la pared en 14 minutos, 30,67 segundos en La Defense Arena, eclipsando la marca mundial de 14:31,02 establecida por Sun Yang hace 12 años en los Juegos de Londres.

El italiano Gregorio Paltrinieri se llevó la plata, 3,88 segundos detrás de Finke, y Daniel Wiffen, medallista de oro en los 800 metros, se llevó el bronce para Irlanda.

Finke se convirtió en el primer nadador masculino en competir consecutivamente en esta agotadora prueba desde el australiano Grant Hackett en 2000-04 y el primer estadounidense desde Mike Burton en 1968-72.

Tres años después de ganar los oros en 800 y 1.500 metros en los Juegos de Tokio, Finke marcó su lugar entre los titanes de la natación de fondo con una natación agresiva que lideró de principio a fin.

Estaba muy por delante de Paltrinieri y Wiffen en la marca de los 300 metros.

Paltrinieri atacó cerca de la marca de los 600 metros y se detuvo hasta la cintura de Finke, pero nada pudo detener al estadounidense.

"Tenía muchas ganas de volver a subir al podio y volver a escuchar el himno como lo hice por primera vez en Tokio", dijo Finke.

Wiffen, el primer campeón olímpico masculino de natación de Irlanda, había intuido que sería necesario batir un récord mundial para llevarse el oro y esperaba que él fuera el hombre indicado.

Sin embargo, fue Finke quien produjo algo especial para mantener el récord mundial y provocar la histeria en el público del La Defense Arena.

Además, China puso fin a la racha invicta de 64 años de Estados Unidos en el combinado masculino de 4x100 metros.

En medio de vítores ensordecedores en el estadio de rugby reformado, Pan Zhanle, poseedor del récord mundial de 100 metros estilo libre, llevó a China a casa con un nado escandaloso cuando él, Xu Jiayu, Qin Haiyang y Sun Jiajun ganaron en un tiempo de 3 minutos, 27,46 segundos.

Caeleb Dressel y los estadounidenses se llevaron la plata, 0,55 segundos detrás de los chinos, mientras que una Francia impulsada por León Marchand se hizo con el bronce.

Estados Unidos no compitió en los Juegos de Moscú de 1980 debido a un boicot, pero nunca habían sido derrotados en la final combinada masculina que se remontaba al evento inaugural de los Juegos de Roma de 1960.

Pan se llevará un enorme crédito por derrotarlos, ya que se disparó hacia la pared en 45,92 segundos. Qin, que nadó la pierna estilo braza, también fue importante con un excelente tiempo de 57,98 para eclipsar al héroe francés Marchand, que ganó cuatro oros.

En la competencia femenina, la plusmarquista mundial sueca Sarah Sjostrom completó un notable doblete en sprint en estilo libre al agregar el oro femenino de 50 metros a su título de 100 metros en sus quintos Juegos en los Juegos Olímpicos de París.

La australiana Meg Harris, medallista de oro en el relevo libre 4x100 m, se llevó la plata, y la china Zhang Yufei consiguió el bronce, su quinta medalla de los Juegos y novena de su carrera.

"Nunca pensé que ganaría dos oros en mis quintos Juegos Olímpicos. Es increíble", dijo Sjostrom, quien cumplirá 31 años en agosto. "Este es, sin duda, el pico de mi carrera.

"Definitivamente voy a seguir nadando durante muchos años, pero quiero decir, ¿cómo puedo superar esto?", preguntó.

La sueca destrozó en semifinales el récord olímpico de la húngara Katinka Hosszu, donde fue la única nadadora por debajo de los 24 segundos, con un registro de 23,66.

Sjostrom no pudo igualar ese tiempo en el "chapoteo y carrera" del domingo en el La Defense Arena, tocando la pared en 23.71 después de la paliza de un solo cuerpo por la piscina y luego levantando dos dedos en señal de triunfo.

Harris terminó 0,26 detrás de ella, la única otra mujer por debajo de los 24 segundos, y Zhang estaba a 0,49 del ritmo de Sjostrom.

Sjostrom, medallista de plata en los 50 metros en Tokio hace tres años, y después de romperse el codo antes de esos Juegos, ahora tiene seis medallas individuales de los últimos tres Juegos Olímpicos: tres oros, dos platas y un bronce.

Mientras tanto, Regan Smith finalmente obtuvo una medalla de oro cuando Estados Unidos rompió su récord mundial en el relevo combinado 4x100 femenino. Australia se llevó la plata y China el bronce.

El cuarteto estadounidense formado por Smith, Lilly King, Gretchen Walsh y Torri Huske logró un tiempo final de 3 minutos y 49,63 segundos.

El récord anterior de 3:50.40 lo estableció Estados Unidos en el campeonato mundial de Gwangju, Corea del Sur, en julio de 2019.

Smith había ganado cinco platas (tres en este encuentro) y un bronce antes de finalmente conseguir el esquivo oro.

--Reuters, especial para medios de campo