Brad Keselowski consigue la pole position para la Carrera de las Estrellas

NORTH WILKESBORO, NC -- Una entrada impecable a los boxes durante las pruebas contrarreloj del viernes impulsó a Brad Keselowski a la pole position para la Carrera de Estrellas de NASCAR del domingo en North Wilkesboro Speedway (8 pm, hora del Este en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).

En un formato de clasificación único que incluye tres vueltas y una parada en boxes para cambiar los cuatro neumáticos, Keselowski y su equipo registraron un tiempo total de 87,363 segundos (77,264 mph) para ganar el primer puesto de largada tanto para la primera de las dos series del sábado como para el evento principal del domingo con un premio de 1 millón de dólares para ganar.

En una gran sorpresa durante la sesión de clasificación del All-Star Open que precedió a las pruebas contrarreloj para los pilotos ya clasificados para la All-Star Race, el equipo de Michael McDowell sobre el muro, compuesto por ex jugadores de fútbol, ganó el Pit Crew Challenge de $100,000.

El equipo del Spire Motorsports n.° 71 logró una vuelta rápida de 12.587 segundos, un tiempo que superó a los 20 equipos All-Star que lo siguieron. El equipo de Daniel Suárez fue el que más se acercó, con una vuelta de 12.600 segundos.

Para Keselowski, la pole fue un punto culminante en una temporada difícil hasta el momento. Actualmente ocupa el puesto 33 en la clasificación de la Cup Series, sin top 10 y con cinco abandonos (no terminó la carrera) en 12 carreras.

"Este evento, este formato, te lleva al límite, desde la perspectiva del piloto, del equipo y del equipo de boxes", dijo Keselowski. "Cumplí con mi parte; sabía que había cumplido al entrar (a boxes). Al salir, pensé: 'Quizás me dejé algo en la mesa'; es muy difícil saberlo.

Pero todo se consolidó para una carrera excelente. El equipo de boxes no intentó hacerse el héroe. Simplemente me hicieron una parada impecable. (El jefe de equipo) Jeremy Bullins y el equipo me dieron un coche bastante rápido. Simplemente me dieron la pelota y me dijeron: 'A jugar', y eso fue lo que hicimos.

Christopher Bell y su equipo Joe Gibbs Racing n.° 20, bicampeones defensores del Pit Crew Challenge, se clasificaron segundos a 76,485 mph (88,253 segundos). Un pequeño problema con el neumático delantero izquierdo les costó al equipo de Bell la oportunidad de obtener una tercera bonificación consecutiva de $100,000.

Alex Bowman fue el tercero más rápido, seguido por Chase Briscoe, William Byron y el ganador defensor y actual campeón de la NASCAR Cup Series, Joey Logano.

Aunque Keselowski tiene garantizada la pole position para la Carrera All-Star, la sesión de clasificación del viernes estableció el orden de salida para las dos carreras clasificatorias del sábado. La primera manga establece el orden de salida para la fila interior de la Carrera All-Star, mientras que la segunda manga lo hace para la fila exterior.

Austin Dillon, Denny Hamlin, Tyler Reddick y Chase Elliott fueron del séptimo al décimo lugar más rápido, respectivamente.

Utilizando su destreza en las carreras de ruta para entrar y salir de boxes en el formato de clasificación único, el neozelandés Shane van Gisbergen ganó la pole position para el NASCAR All-Star Open, que precede a la All-Star Race el domingo por la noche.

Los dos primeros clasificados del Open pasan a las posiciones de salida 21 y 22 del evento principal.

En su intento de tres vueltas con una parada en boxes para cambiar cuatro neumáticos, Van Gisbergen registró un tiempo de 88,685 segundos (120,48 km/h). Esto le permitió superar a Carson Hocevar (121,91 km/h) en la primera posición de salida del Open por 0,199 segundos.

El tiempo total de Van Gisbergen también fue 1,109 segundos más rápido que el tiempo de la pole de Logano en la All-Star Race del año pasado, que Logano ganó decisivamente, liderando 199 de las 200 vueltas.

"Hice un buen trabajo entrando y saliendo de boxes", dijo Van Gisbergen, "pero mis chicos también hicieron una gran parada en boxes (13,175 segundos). ... Ha sido difícil en las pistas de izquierdas, pero siento que estamos mejorando.

"Supongo que mi vuelta real también fue buena, así que las cosas están empezando a mejorar".

Noah Gragson fue el tercero más rápido entre los clasificados del Abierto, con 121,66 km/h. Michael McDowell fue cuarto en las contrarreloj, gracias en parte a su equipo de boxes.

Los miembros de la tripulación del equipo de McDowell son Dax Hollifield (cargador), Max Marsh (cambiador de neumáticos delanteros), Ty Boeck (cambiador de neumáticos traseros), Luke Bussel (transportador de neumáticos) y Brandon Chapman (abastecedor de combustible).

--Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.