Brad Marchand se retira, pero regresa a Boston con los Panthers

Días después de enviar al capitán Brad Marchand a Florida en la fecha límite de cambios, los Boston Bruins recibirán a los Panthers, líderes de la División Atlántica, en el cuarto y último encuentro de la temporada regular de los equipos el martes por la noche.

Marchand está semana a semana con una lesión en la parte superior del cuerpo, pero reveló en su primera conferencia de prensa como Panther que podría patinar tan pronto como el martes mientras se une a su nuevo equipo para el inicio de una gira de seis juegos.

Antes de regresar a Boston, Marchand compartió buenos recuerdos de su tiempo con los Bruins, con quienes había jugado toda su carrera de 16 años en la NHL antes del impactante intercambio.

"Quería quedarme allí, pero al final del día, sé que esto es un negocio y que cada jugador tiene una vida útil, independientemente de si es cuando queríamos que fuera o no", dijo Marchand. "Estoy agradecido más allá de las palabras por todo lo que esa organización ha hecho por mí".

Marchand se suma a sus recientes compañeros de equipo en el enfrentamiento de las Cuatro Naciones, Sam Bennett y Sam Reinhart, con Florida, que ha ganado seis partidos seguidos y ocho de los últimos nueve. La victoria del sábado por 4-0 sobre los Buffalo Sabres fue su tercera blanqueada en cuatro partidos.

En el juego más reciente, los recién llegados de Florida Vitek Vanecek y Nico Sturm (ambos anteriormente miembros de San José Sharks) hicieron fuertes debuts.

"La edad tiene algo que ver con esto, porque si pasas suficiente tiempo en tu carrera, aprendes a valorar la oportunidad. Es difícil llegar a jugar en un buen equipo que tenga una oportunidad", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Cuanto más mayores se hacen, más lo aprecian".

Vanecek lanzó una blanqueada de 21 salvadas en su primer juego como suplente de Sergei Bobrovsky, mientras que Sturm estuvo sólido en 11:23 de tiempo en el hielo, incluidos 2:03 en el penalti.

"Creo que el sistema es genial para mí y para mi forma de jugar", dijo Sturm. "Creo que es un hockey de línea recta. Así es como he jugado toda mi carrera".

En su primer juego posterior a la fecha límite, los Bruins obtuvieron solo su segunda victoria en 10 juegos (2-6-2), una victoria como visitantes por 4-0 sobre el Tampa Bay Lightning el sábado.

Dos días antes, los Bruins estaban empatados con los locales Carolina Hurricanes antes de sufrir una dolorosa derrota en el último minuto, permitiendo un gol inmediato tras una pérdida de balón cuando el palo del defensa Nikita Zadorov se rompió en un intento de despeje.

"Si sigues jugando como lo hemos hecho en los últimos dos partidos, los rebotes acabarán favoreciéndolos. Conseguimos algunos (contra Tampa)... y pudimos ampliar nuestra ventaja", dijo el entrenador interino de los Bruins, Joe Sacco. "Eso no significa necesariamente que puedas respirar mejor (dentro de un partido), pero a veces ayuda a tu psique".

Eso es exactamente lo que necesitan los Bruins. Además de Marchand, Charlie Coyle, Brandon Carlo y Justin Brazeau fueron traspasados el viernes a Colorado Avalanche, Toronto Maple Leafs y Minnesota Wild, respectivamente. Trent Frederic se convirtió en jugador de los Edmonton Oilers a principios de la semana pasada.

El portero Jeremy Swayman, que detuvo 26 tiros en camino a la segunda blanqueada de Tampa Bay esta temporada, sabe que los Bruins todavía tienen trabajo por hacer para perseguir un lugar de comodín en los playoffs, pero ver a sus compañeros caer duele.

"Creo que la conversación más importante que tuvimos todos (después de los canjes) fue el aspecto humano de las cosas, y el simple hecho de entender que, aunque se trata de un negocio, son jugadores a los que amas", dijo Swayman. "El hecho de que no podamos seguir jugando juntos, crear recuerdos y seguir adelante es devastador".

Contra Tampa Bay, Cole Koepke anotó dos veces por la izquierda del recién adquirido centro Casey Mittelstadt y Vinni Lettieri, un trío de nativos de Minnesota.

"Tres jugadores de Minnesota que completan un ciclo y juegan juntos en la NHL", dijo Koepke. "Es genial".

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