Bravos y Cardinals juegan un largo juego de consistencia para llegar a los playoffs

Se espera que los Cardenales de San Luis y los Bravos de Atlanta, cada uno en segundo lugar en sus divisiones, estén en el centro de la carrera por los playoffs durante la segunda mitad de la temporada. Los clubes abren una serie de tres partidos en Atlanta el viernes.

Los Bravos comienzan la segunda mitad a ocho juegos y medio detrás de Filadelfia en la Liga Nacional Este. St. Louis está cuatro juegos y medio detrás de Milwaukee en la División Central de la Liga Nacional. Atlanta ocupa actualmente el primer lugar como comodín, 3 1/2 juegos por delante de St. Louis.

Los Cardenales ganaron dos de tres a los Bravos en su primer encuentro en St. Louis en junio.

Los lanzadores abridores para el primer partido de la serie serán el derecho de St. Louis Sonny Gray (9-6, 3.34 de efectividad) contra el derecho de Atlanta Spencer Schwellenbach (3-4, 4.43).

Gray tiene marca de 0-2 con efectividad de 6.06 en 16 1/3 entradas en sus últimas tres aperturas. En su última aparición el viernes, lanzó siete entradas y permitió tres carreras y nueve hits con seis ponches en una derrota en casa por 5-1 ante los Cachorros de Chicago.

Gray tiene marca de 0-3 con efectividad de 3.38 en seis aperturas contra los Bravos. Perdió ante Atlanta la temporada pasada, permitiendo tres carreras en 6 2/3 entradas.

Schwellenbach ganó sus últimas dos salidas para romper una racha personal de dos derrotas consecutivas y registrar una efectividad de 1.38 en lo que va de julio.

Permitió una carrera y siete hits con seis ponches en seis entradas de una victoria por 5-1 sobre el visitante Filadelfia el 6 de julio. Schwellenbach fue aún mejor en su apertura más reciente, trabajando siete entradas en una victoria por 6-1 en San Diego en julio. 12. Permitió una carrera y tres hits con una base por bolas y tres ponches.

En la única salida del novato contra los Cardinals, permitió cuatro carreras y ocho hits con seis ponches en una derrota por 4-3 el 24 de junio.

Los Bravos, que todavía quieren alcanzar a los Filis, han cambiado de mentalidad. En lugar de esperar tener una larga racha ganadora, buscan lograr avances incrementales y llevar ese enfoque a la postemporada.

"A decir verdad, nos centramos más en la serie que tenemos entre manos, sólo intentamos ganar cada serie", dijo el receptor de Atlanta, Travis d'Arnaud. "Eso es lo que es el béisbol de playoffs, ganar la serie para pasar a la siguiente. Vas a ganar una, perderás otra.

"Ha habido equipos que perdieron tres y regresaron y ganaron la serie, y terminaron ganando la Serie Mundial. Es más un enfoque tratar de ganar cada serie y seguir adelante".

Atlanta ha tenido que lidiar con la pérdida del Jugador Más Valioso de 2024, Ronald Acuña Jr. (cirugía de rodilla) y del candidato al Cy Young, Spencer Strider (cirugía de Tommy John). Los Bravos han ganado gracias a un excelente pitcheo mientras la ofensiva ha tenido problemas.

"Creo que hemos hecho un buen trabajo simplemente perfeccionando esto y manteniéndonos relevantes", dijo el manager Brian Snitker. "Me gusta dónde estamos. Me gustaría que fuera más, sí. Pero dadas las circunstancias, hemos hecho un muy buen trabajo luchando contra la adversidad y resistiendo. Seguiré diciéndolo. Sigo pensando que nuestro mejor béisbol está por delante".

St. Louis se ha recuperado de un inicio de 15-24 y desde entonces ha tenido marca de 35-22.

"Somos tan buenos como cualquiera en la liga", dijo el técnico de St. Louis, Oliver Marmol. "Comenzamos mal y no es ningún secreto que nos cavamos un hoyo. Pero durante los últimos dos meses, hemos jugado el estilo de béisbol que esperamos seguir adelante.

"No es, 'Estamos calientes en este momento'. Este es nuestro juego, nuestro estilo de juego y lo que somos capaces de hacer contra cualquiera en un día determinado. Ha sido consistente durante un tiempo decente".

--Medios a nivel de campo