Breanna Stewart regresa y lidera a Liberty a una estrecha victoria sobre Sun

Impulsadas por el regreso de Breanna Stewart y Sabrina Ionescu, las New York Liberty superaron a las visitantes de Connecticut por 81-79 en un thriller el lunes por la noche en el Barclays Center.

Stewart regresó a la alineación de Liberty tras perderse 13 partidos por una lesión de rodilla y jugó 21 minutos, anotando 19 puntos, la mayor cantidad del equipo. Ionescu regresó tras perderse la derrota de Nueva York ante Atlanta el sábado, anotó 11 puntos y realizó la jugada defensiva más importante del partido en los últimos segundos.

Nueva York (23-15) se mantuvo en el quinto puesto de la clasificación de la WNBA, un partido por detrás de Phoenix y Las Vegas en la columna de derrotas. Connecticut (9-28) vio interrumpida su mejor racha de tres victorias consecutivas de la temporada. La novata de las Sun, Leila Lacan, igualó su mejor marca personal con 22 puntos.

Era un juego de un punto con 6:17 restantes en el cuarto, cuando Liberty tomó el control con una racha de 9-0 que incluyó un enorme triple de esquina de Kennedy Burke.

Connecticut respondió con un parcial de 7-0 para poner el marcador en 81-79 con 23.6 segundos restantes, culminado con dos tiros libres de Aaliyah Edwards. En la posesión de Nueva York, Ionescu agotó el tiempo mientras driblaba y le pasó el balón a Stewart en la esquina. El pase de regreso de Stewart fue interceptado por Lacan, quien recorrió la cancha para una bandeja que podría haber empatado el partido, pero Ionescu bloqueó su intento y el balón rebotó en la rodilla de Lacan y salió fuera de la cancha con 2.2 segundos por jugar.

Tanto Stewart como Ionescu estuvieron muy precisos desde el principio, y Nueva York dominó el primer cuarto, incluyendo una racha de 12-0 para tomar una ventaja de 15-5. La ventaja de Liberty llegaría a 17 puntos en el primer cuarto.

Pero la paliza nunca se materializó. Nueva York se enfrió en el segundo cuarto y las novatas del Sun, Aneesah Morrow y Lacan, quien jugaba con un ojo morado, tomaron el control, ayudando al Sun a lograr una racha de 7-0 a mediados del cuarto y cerca de 37-36 al descanso.

Connecticut salió con fuerza al inicio de la segunda mitad. Morrow anotó tres triples en el tercer cuarto, mientras que el Sun se puso 49-46 arriba y el ritmo cambió entre ambos equipos.

El tercer cuarto también estuvo marcado por un breve altercado entre la base de Sun, Marina Mabrey, y su compañera de Liberty, Marine Johannes, bajo la canasta de Liberty. Tras un intercambio de bofetadas entre Mabrey y Johannes, Saniya Rivers, de Connecticut, empujó a Johannes con ambas manos. Rivers recibió una técnica, mientras que Mabrey y Johannes recibieron una falta común.

Jonquel Jones anotó 18 puntos y repartió 11 asistencias para Nueva York. Las Liberty tienen un récord de 33-0 cuando Jones consigue un doble-doble. Nueva York ganó la serie de la temporada 3-1.

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