Bret Bielema, número 24 de Illinois, quiere permanecer perfecto contra Minnesota

El entrenador de Illinois, Bret Bielema, se esforzará por mantener su dominio sobre Minnesota cuando el No. 24 Fighting Illini reciba a los Golden Gophers el sábado en Champaign, Illinois.

Bielema tiene marca de 10-0 en su carrera como entrenador contra Minnesota, incluida una marca de 3-0 desde que asumió en Illinois en diciembre de 2020. Tuvo marca de 7-0 contra Minnesota como entrenador de Wisconsin, mientras que nunca se enfrentó a los Golden Gophers durante su etapa como entrenador en Arkansas.

"Tengo mucho respeto por el entrenador Bielema y lo que hace", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck. "Siempre tiene un equipo de fútbol duro, agresivo y agresivo, sin importar dónde haya estado: Wisconsin, Arkansas, Illinois. Es su ADN".

Illinois (6-2, 3-2 Big Ten) busca recuperarse de una derrota abultada ante el No. 1 Oregon hace una semana. Los Fighting Illini estaban 35-3 abajo en el marcador al medio tiempo y perdieron 38-9.

Ahora, Illinois regresa a su campo local, donde tiene marca de 5-0 esta temporada.

"Somos un programa que está en ascenso", dijo Bielema. "Es un programa que está en desarrollo y vamos a mejorar en cada oportunidad... Les prometo que mejoraremos esta semana".

Bielema desafió a los fanáticos de los Fighting Illini a ponérselo difícil a Minnesota.

"Espero que estéis allí y hagáis ruido", dijo. "El partido comienza a las 11 de la mañana (hora local). Tenéis que tomaros la primera bebida, ya sea un café, una mimosa, un bloody, un Red Bull... lo que tengáis entre manos, hombre... levantaos, preparaos, llegad y sentaos a eso de las 10:30 y preparaos para formar parte de un ambiente de fútbol americano de la Big Ten realmente bueno".

A Minnesota (5-3, 3-2) le encantaría arruinar el ambiente entre los fieles de los Illini. Los Golden Gophers buscan su cuarta victoria consecutiva después de derrotar al entonces número 11 Southern California, UCLA y Maryland en los últimos tres partidos.

Una victoria más haría que Minnesota fuera elegible para el bowl.

Fleck no quería participar en esa hipótesis mientras se preparaba para Illinois.

"Tenemos que jugar nuestro mejor fútbol contra un rival de alto nivel fuera de casa", afirmó. "Tenemos que hacerlo mejor".

El mariscal de campo Max Brosmer lidera a Minnesota con 1.776 yardas de pase, 12 touchdowns y cuatro intercepciones esta temporada. Su principal objetivo en el juego aéreo es Daniel Jackson, quien tiene 51 recepciones para 568 yardas y tres touchdowns.

El corredor de los Golden Gophers, Darius Taylor, también buscará mejorar su impresionante temporada. Tiene 513 yardas terrestres y siete touchdowns en siete partidos.

La ofensiva de Illinois está liderada por el mariscal de campo Luke Altmyer, quien ha lanzado para 1,667 yardas, 15 touchdowns y tres intercepciones. El receptor abierto Pat Bryant tiene 34 recepciones para 510 yardas y siete touchdowns, pero su estado es incierto esta semana debido a una conmoción cerebral. Bielema dijo el lunes que se espera que Bryant supere el protocolo de conmoción cerebral y juegue el sábado.

Con el corredor Kaden Feagin fuera por el resto de la temporada por una lesión en la cadera, los siguientes corredores principales son Aidan Laughery (268 yardas terrestres) y Josh McCray (258 yardas terrestres, tres TD).

Minnesota lidera la serie de todos los tiempos 40-33-3, aunque Illinois ha ganado los últimos tres.

--Medios a nivel de campo