Brian Harman no se muestra insensible al impacto de la reducción de campos

Brian Harman ha avanzado en casi todos los niveles desde que se convirtió en profesional en 2009, por lo que empatiza con aquellos que se verán directamente afectados por la reducción del tamaño de los campos aprobada por el Consejo de Políticas del PGA Tour para la temporada 2026.

Como miembro del Comité Asesor de Jugadores, Harman formó parte del grupo de jugadores encargado de evaluar los pros y los contras de reducir el tamaño de los campos para varios torneos.

"No puedo empezar a explicar en detalle cuántas discusiones tuvimos y cuántas ideas tuvimos", dijo Harman el martes antes del RSM Classic de esta semana, que pone fin a la temporada. "Es tan matizado y detallado que no es como si una entrevista corta al respecto no le hiciera justicia, pero estábamos en la sala, discutimos todos los escenarios posibles y esto es lo que se nos ocurrió a todos".

Ese escenario incluye una reducción en la cantidad de jugadores totalmente exentos que participan en la gira en una temporada determinada. A partir de 2026, los jugadores que terminaron entre los 100 primeros en la clasificación de la FedEx Cup del año anterior mantendrán el estatus completo, en comparación con los 125 primeros de este año. Los jugadores que terminen entre los puestos 101 y 125 en la clasificación de la FedEx Cup recibirían un estatus condicional.

Sólo se otorgarán 20 tarjetas del PGA Tour a los graduados del Korn Ferry Tour en lugar de 30, entre otros cambios menores en las políticas de membresía.

El número de participantes en los torneos estándar, que actualmente tienen un máximo de 156 jugadores, se reducirá a 144, y se estudiará la posibilidad de reducir el número de participantes en determinados torneos a 132 o 120 jugadores en función de la luz del día y el ritmo de juego. El Players Championship, el torneo no mayor más prestigioso del golf, pasará de 144 jugadores a 120. Estos cambios tampoco entrarán en vigor hasta 2026.

Los cambios han suscitado debates entre los jugadores de base, entre ellos Lucas Glover. El ex campeón de un torneo importante dijo a principios de esta semana que el comité de políticas "cree que somos estúpidos" y sugirió que el circuito hace cumplir sus normas sobre el ritmo de juego en lugar de privar a los profesionales de sus puestos de trabajo.

"No me inmuta el hecho de que estemos recortando oportunidades, ¿verdad? No es algo que me sienta bien ni a mí ni a nadie que haya participado en esas conversaciones", dijo Harman. "Pero todas esas decisiones que se toman no son todas buenas ni todas malas.

"Estamos analizando todos los pros y contras de cada pieza que se mueve y tratando de encontrar la forma más equitativa y justa de tener un gran producto al mismo tiempo que brindamos suficientes oportunidades de juego para todos.

Harman dijo que el PAC se dividió en subcomités separados para que cada uno evaluara diferentes vías potenciales. Al final del día, las matemáticas simplemente no funcionan para campos de 156 jugadores en un campo durante épocas del año con horas de luz diurna limitadas.

"La luz del día es algo muy importante, no se puede terminar", dijo. "El Tour se ha estado expandiendo durante los últimos no sé cuántos años y simplemente estamos tratando de ofrecer el mejor producto posible para la televisión, para los jugadores y para asegurarnos de que la gente tenga vías para entrar".

"Siento que cuando llegamos a algunos de estos campos de 156 hombres, puedes ver el estacionamiento aquí, no hay ningún lugar para estacionar y (Sea Island) son dos campos de golf, gracias a Dios. Pero 156 en un campo de golf, es difícil navegar una ronda de práctica, es difícil navegar donde conseguir comida.

"Quiero decir que, logísticamente, esto lo hace mucho, mucho más difícil".

Harman tiene tres victorias desde que se unió al PGA Tour hace 12 años, destacándose su victoria en el Open Championship en 2023. Con solo 5 pies y 7 pulgadas de alto, es uno de los pegadores más cortos del tour y es un destacado jugador que ha forjado una larga carrera con un excelente juego de hierros y un fuerte juego corto.

Actualmente, Harman ocupa el puesto 24 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, ha llegado a ocupar el octavo lugar, pero también estaba en el puesto 123 al comienzo de la temporada 2020 y en el puesto 141 al comienzo de la temporada 2017. Por lo tanto, es seguro suponer que Harman no se clasifica a sí mismo entre los "chicos geniales" que, según Glover, toman las decisiones que más los benefician.

"Si eres una de esas personas que sientes que te va a afectar, que te molesta mucho y lo entiendo, yo sentiría exactamente lo mismo", dijo Harman.

"Son conversaciones muy difíciles de tener porque, en mi caso, he estado en todos los lados de esa moneda. He estado entre 100 y 125, entre 70 y 100, entre 1 y 20. Entiendo cómo se sienten todos esos bloqueos y, para mí, tener que hablar sobre cómo se mueven esas cosas es extremadamente, extremadamente difícil y no es cómodo".

Del otro lado del debate, Harman cree que jugar bien durante toda la temporada ahora tiene más recompensa que nunca en el PGA Tour.

"Hay muchas maneras diferentes de verlo", dijo. "Durante la primera mitad de mi carrera, terminé entre los 50 primeros dos o tres veces, ¿no? Dos de tres veces de cuatro o cinco veces, y lo que recibí por eso no fue mucho. Tuviste que comenzar tu temporada a la misma hora dos semanas después en cero, no participaste en ningún Campeonato Mundial de Golf, no participaste en ningún major, no participaste en ningún torneo más importante.

"Ahora bien, si sales y tienes un buen año en el PGA Tour, terminas entre los 50 mejores, estás en los eventos elevados, tienes una oportunidad increíble y esa oportunidad es porque has tenido un gran año.

"Nunca has sido más recompensado por jugar un gran golf en este momento y creo que es un momento realmente genial para el Tour.

"Observas toda la información que se presenta y haces todo lo posible para tomar la mejor decisión posible para la mayor cantidad de personas".

--Medios a nivel de campo