Brittney Griner regresa a Phoenix con su Dream Team para enfrentar a Mercury

El Phoenix Mercury le dará la bienvenida nuevamente a la leyenda de la franquicia Brittney Griner cuando reciba al Atlanta Dream el miércoles.

Griner, nueve veces All-Star en 11 temporadas con las Mercury, se unió a las Dream como agente libre en la nueva versión de ambos equipos, movimientos que han llevado a ambas a la mitad superior de la WNBA.

Las Mercury (15-7) están terceras en la liga con las incorporaciones fuera de temporada Alyssa Thomas y Satou Sabally liderando el camino.

Griner, junto con su novata Brionna Jones y la jugadora que permanece en el equipo, Allisha Gray, está intentando ayudar al Dream (13-10) a superar la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2018. Fueron barridos en series de primera ronda en 2023 y 2024.

"Lo más emocionante es que aún no hemos alcanzado nuestro máximo potencial", dijo Jones, quien anotó 11 puntos en el Juego de las Estrellas de la WNBA. "Hemos demostrado que podemos competir con las mejores de la liga".

El Dream sufrió una derrota por 87-72 ante Las Vegas Aces el martes, con Gray anotando 24 puntos. Tienen un récord de 4-6 en sus últimos 10 partidos.

Aunque no fue la figura dominante que fue en Phoenix, Griner promedia 10.2 puntos y 5.7 rebotes. Logró su primer doble-doble de la temporada el 13 de julio con 10 puntos y 10 rebotes en la derrota ante las New York Liberty.

"Soy un poco exigente conmigo mismo", dijo Griner. "Siento que definitivamente podría haberlo hecho mejor, pero ahora estoy mejorando".

Los bases All-Star Gray (18.6 puntos) y Rhyne Howard (16.5) lideran la anotación del Dream. Gray anotó 18 puntos y cinco triples, la mayor cantidad del partido, en el Juego de las Estrellas. Howard se perderá el partido del miércoles por una lesión en la rodilla izquierda.

Las Mercury jugarán su primer partido tras el receso del Juego de las Estrellas. Su partido más reciente fue una derrota como visitantes por 79-66 ante las Minnesota Lynx el 16 de julio, su tercera derrota en seis partidos tras una racha de seis victorias consecutivas.

Thomas, con un promedio de 15,2 puntos por partido, lidera la liga con un promedio de 9,5 asistencias.

"La gente va a dejar de faltarle el respeto a Thomas de verdad", dijo Natasha Mack, quien logró su mejor marca de la temporada con 13 rebotes en Minnesota. "Eso es MVP. ¿Creen que MVP solo tira triples? No, está ayudando a su equipo a mejorar, y lo hace en todos los sentidos".

Las Mercury han jugado los últimos tres partidos sin las titulares Sabally (19.1 puntos por partido) y Kahleah Copper (16.7), pero ambas regresaron a entrenar el lunes. El equipo también se ha visto impulsado por el regreso de otra jugadora favorita de la franquicia, DeWanna Bonner, quien firmó como agente libre el 8 de julio.

Formó parte de los equipos de Mercury que ganaron el título de la WNBA en su temporada de novato en 2009 y 2014.

Bonner tuvo 22 puntos y 11 rebotes en una victoria 78-77 contra Golden State el 14 de julio y tuvo 11 puntos en su primera apertura con Phoenix esta temporada contra las Lynx.

--Medios de nivel de campo