Brittney Griner y Rickea Jackson expulsados mientras Mercury supera a Sparks

El Phoenix Mercury se impuso al anfitrión Los Angeles Sparks por 85-81 el martes por la noche en un juego empañado por un altercado al final de la primera mitad que provocó las expulsiones de Brittney Griner y Rickea Jackson.

Griner y Jackson fueron expulsados con 18,8 segundos restantes en la mitad con las Sparks liderando 43-36 durante un intento de tiro libre de Celeste Taylor de las Mercury.

Griner levantó el codo cerca de la cara de Jackson y Jackson le dio un golpe a Griner.

Griner terminó con 14 puntos, 7 de 8 tiros de campo, y Jackson acertó 2 de 11 tiros de campo y anotó ocho puntos.

Los Ángeles se recuperó en el cuarto cuarto a pesar de ir perdiendo por hasta 15 puntos. Después de que las Sparks redujeran su déficit a 79-74, Herbert Harrigan anotó un triple justo antes de que se agotara el tiempo de posesión para ampliar la ventaja de las Mercury a 82-74 con 1:38 por jugar.

Kia Nurse anotó un triple a 14,3 segundos del final para reducir la ventaja a 84-79.

Sophie Cunningham anotó uno de dos tiros libres con nueve segundos restantes antes de que Stephanie Talbot de las Sparks cerrara el marcador con un tiro de salto en la zona cuando el tiempo expiraba.

Las Mercury (19-20) concluyen su calendario de temporada regular el jueves en casa contra las Seattle Storm. Phoenix ingresará a los playoffs como el séptimo clasificado.

Los Ángeles (7-32) perdió su octavo partido consecutivo en su último partido en casa de la temporada. Las Sparks concluyen su temporada regular como visitantes contra las Minnesota Lynx el jueves.

Cunningham anotó 14 puntos y Diana Taurasi y Natasha Cloud aportaron 13 puntos cada una para las Mercury. Cloud también sumó 12 asistencias.

Dearica Hamby anotó 21 puntos y capturó nueve rebotes para liderar a las Sparks. Li Yueru aportó 19 puntos y 12 rebotes desde el banquillo en la derrota.

Las Sparks, que llegaron a tener una ventaja de hasta 10 puntos en la primera mitad, se fueron al descanso con una ventaja de 44-36.

Phoenix abrió la segunda mitad con una racha de 12-2, que fue coronada por una bandeja de Cunningham cuando el Mercury tomó una ventaja de 48-46 con 6:59 restantes en el tercer cuarto.

Phoenix superó a Los Ángeles 28-10 en el tercer cuarto gracias a los 10 puntos de Taurasi. Las Sparks acertaron 4 de 18 tiros de campo y perdieron nueve balones en el cuarto.

La base del Mercury, Kahleah Copper, se perdió su tercer partido consecutivo por una lesión en la espalda.

--Medios a nivel de campo