Bruins y Canadiens buscan recuperarse en el duelo de rivales.

La receta para una buena rivalidad normalmente no necesita otro toque de picante.

Tras sufrir ambos equipos duras derrotas y estar empatados en lo más alto de la clasificación de la División Atlántica, el primer encuentro de la temporada entre los históricos rivales, los Montreal Canadiens y los Boston Bruins, podría tener un significado especial el sábado por la noche.

"La verdad es que nunca me fijo en la clasificación. Tuvimos un partido difícil el jueves, así que queremos retomar el rumbo y hacer un buen partido", dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm. "Eso es lo más importante para mí. La clasificación, quizá el final de la temporada, pero nada más".

Boston vio truncada su racha de siete victorias consecutivas con una derrota por 5-3 ante los Ottawa Senators en la primera mitad de su gira de dos partidos por Canadá. Montreal, por su parte, sufrió su segunda derrota consecutiva al caer por 7-0 ante los Dallas Stars en casa.

Los Bruins tuvieron oportunidades en la capital canadiense, remontando un marcador adverso de 3-1 para empatar el partido en el tercer período antes de permitir dos goles en los últimos 5:43. Gracias en gran parte a lo que Sturm describió como "errores corregibles", el resultado fue la primera derrota de Boston desde el 27 de octubre, también en Ottawa.

"Nos perjudicamos a nosotros mismos, esa fue la sensación", dijo el delantero de los Bruins, Morgan Geekie. "Ya nos ha pasado demasiadas veces este año como para aceptarlo. ... No empezamos bien, pero creo que a lo largo del partido fuimos mejorando. Siempre es duro ver cómo se nos escapan esas victorias".

Geekie suma siete puntos en sus últimos cinco partidos y lidera al equipo con 12 goles esta temporada. David Pastrnak ha anotado en tres partidos consecutivos, y su último gol lo coloca en el quinto lugar de la lista histórica de la franquicia (402). Ambos anotaron un gol y dieron una asistencia el jueves.

Según el entrenamiento del viernes, parece que Boston incorporará al defensa quebequense Jonathan Aspirot, con Henri Jokiharju como suplente. Aspirot, de 26 años, ha disputado sus primeros seis partidos en la NHL esta temporada.

Para Montreal, han sido dos partidos difíciles.

Además de haber anotado solo una vez en derrotas consecutivas desde el final de una racha de seis partidos sumando puntos (4-0-2), los porteros Sam Montembeault y Jakub Dobes han tenido una semana difícil.

Montembeault ha estado teniendo dificultades (porcentaje de salvadas de .857), por lo que después de una derrota de 5-1 el martes ante Los Angeles Kings, Dobes fue titular el jueves y fue sustituido después de permitir cinco goles en 13 tiros en dos períodos.

Los Canadiens no anotaron goles por primera vez esta temporada a pesar de tener una ventaja de tiros de 24-19.

"Sigo pensando que somos un grupo seguro de sí mismo. Simplemente estamos encontrando un pequeño obstáculo ahora mismo", dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. "Le pasa a todos los equipos. Y vamos a seguir luchando".

Para colmo de males, el delantero Alex Newhook se retiró con una lesión en la parte inferior del cuerpo tras chocar contra las tablas del fondo en el segundo período y fue operado el viernes para reparar una fractura de tobillo.

Se espera que Newhook, quien está empatado en el segundo lugar en la alineación de Montreal con seis goles, solo detrás de Cole Caufield (12), se pierda cuatro meses.

Los Canadiens también anunciaron el viernes que el defensa Kaiden Guhle, que ha estado fuera los últimos 12 partidos, estará de baja otras 8-10 semanas después de someterse a una cirugía el jueves para reparar un desgarro parcial del músculo aductor.

Si bien una buena actuación del portero puede ayudar a cambiar el rumbo del partido, Montreal necesitará más de todos, especialmente con un jugador clave como Newhook fuera por un período tan prolongado.

"Son dos jugadores más del equipo. Se esfuerzan al máximo para contribuir al éxito del equipo, igual que yo", declaró el defensa y capitán suplente Mike Matheson. "Siempre es culpa de todo el equipo. No es solo de uno o dos jugadores".

--Medios de Campo