Bryson DeChambeau en el centro de la división PGA-LIV antes de la Ryder Cup

El Campeonato Procore en Napa, California, es normalmente un evento tranquilo del PGA Tour de principios de otoño que los golfistas estrella tienen todos los motivos para no participar.

Excepto este año. Este año es un año de Ryder Cup.

Este año, hay que construir química de equipo y practicar repeticiones para alcanzar el éxito, después de que la mayoría de los jugadores estadounidenses se tomaran demasiado tiempo libre antes de su derrota en Roma en 2023. Solo dos miembros del equipo no están en la cancha: Xander Schauffele, quien acaba de ser padre por primera vez , y Bryson DeChambeau.

Sabemos por qué DeChambeau no juega: como miembro de LIV Golf, sigue suspendido por el PGA Tour, y ese "acuerdo marco" de dos años para una fusión se vuelve cada día más ridículo. Sabemos que el propio DeChambeau quería jugar, y sabemos que su capitán también lo quería allí.

"Bueno, está suspendido, y eso escapa a mi control", declaró Keegan Bradley a Sports Illustrated . "Pensé que la Ryder Cup, de alguna manera, trascendía todo esto".

Es un poco exagerado por parte de Bradley suponer que el aburrido circuito rompería esta regla en beneficio de DeChambeau en nombre de la unión de la Ryder Cup. Recuerden, es la PGA de Estados Unidos la que administra la Copa. El PGA Tour no se beneficia mucho de que los estadounidenses derroten a los europeos; ya está superando a Europa en cuanto a quién tiene el mejor circuito profesional.

Lo que me fascina de este enfrentamiento es que es la primera vez en mucho tiempo que se habla de la división de golf entre la PGA y la LIV y sus consecuencias. Y no es de extrañar que este jugador en particular esté en el centro de todo.

Porque en mi opinión, ninguna figura deportiva de esta década ha tenido una trayectoria profesional más fascinante que la de Bryson DeChambeau.

Los aficionados al golf más avezados oyeron hablar de él por primera vez cuando ganó el campeonato de la NCAA y el US Amateur en 2015, mientras estudiaba física y cortaba sus hierros y wedges exactamente a la misma longitud. Eso fue hace unos cuatro Brysons, o, si me rindo y sigo la última moda lingüística, su "Era Científica".

DeChambeau se convirtió en un gran ganador en 2020, se enfrascó en una extraña disputa con Brooks Koepka y comenzó a ganar mucho músculo: su Era del Bryson Musculoso. Claro que dejó el PGA Tour con la llegada de la LIV, y muchos consideraron que unirse a la liga saudí era un cambio radical.

Pero encontró la manera de mostrar su lado simpático, y créanme, tiene mucha más personalidad que un golfista promedio. A través de su canal de YouTube (que tiene un promedio de muchísimos más espectadores que las rondas dominicales de LIV Golf), ha conseguido una gran cantidad de seguidores. Cuando venció a Rory McIlroy en el Abierto de Estados Unidos de 2024, el público lo adoró, y se notaba que su reinvención era completa.

DeChambeau va a arrasar en Bethpage Black este mes. Participó en solo ocho eventos que otorgaban puntos clasificatorios para la Ryder Cup, y su actuación le bastó para conseguir un puesto directo. Bradley ha sido efusivo en elogios hacia DeChambeau, cuyos potentes drives y carácter innato le sentarán de maravilla a Bethpage y al público neoyorquino.

Entonces, ¿debería DeChambeau ser expulsado del Procore esta semana? No, pero DeChambeau no debería haber abandonado el PGA Tour desde el principio.

Desde una perspectiva, es el tipo de controversia trivial que llena el tiempo entre ahora y la Ryder Cup. Pero desde otra, muestra lo lejos que ha llegado DeChambeau en su breve carrera profesional y cómo el PGA Tour se está perjudicando al no encontrar la manera de que vuelva a sus campos.