Bryson DeChambeau toma una ventaja de 2 golpes en LIV Sudáfrica.

Bryson DeChambeau embocó un birdie en el hoyo 18, par 5, el viernes, para conseguir una ventaja de dos golpes tras la segunda ronda del LIV Golf South Africa.

DeChambeau, dos veces campeón del US Open y ganador del torneo LIV Singapur de la semana pasada, logró un eagle y siete birdies, pero también un doble bogey en el par 4 del hoyo 12. Terminó el viernes con una tarjeta de 65 golpes, seis bajo par, para un total de 14 bajo par en el torneo.

David Puig (64 el viernes) y el favorito local Brandon Grace (66) se encuentran a dos golpes del líder, mientras que el español Jon Rahm (66), el sudafricano Dean Burmester (64), Abraham Ancer (65) y Charles Howell III (68) están empatados en el cuarto lugar.

Grace logró seis birdies frente a su público local en Steyn City, Johannesburgo, incluyendo uno en el hoyo 17 conocido como The Lion's Den, un área que muestra el entusiasmo de la multitud y la naturaleza única de los torneos LIV.

Los jugadores pueden elegir una canción emblemática para que suene mientras atraviesan un túnel en forma de L en las gradas para acceder al hoyo 17. La zona de hospitalidad cuenta con juegos para aficionados, presentadores en vivo y un DJ, creando "una mezcla dinámica de música, cultura y energía del público que se apodera del ambiente al atardecer", según LIV Golf.

El partido en la Guarida del León provocó emociones encontradas entre los jugadores.

"Ese es uno de los hoyos que más me pone nervioso", dijo Grace a los periodistas después de la segunda ronda. "Sé que solo se necesita un wedge y esas cosas, pero cuando pasas por ahí, sabes que has llegado. Cuando pasas y el humo lo cubre todo, piensas: 'Vale, tengo que armarme de valor y dar un buen golpe'".

DeChambeau no pareció percatarse de los nervios de Grace en la Guarida del León, ya que la sudafricana dejó la bola a un metro del hoyo y embocó un birdie.

"Fue un tiro increíble y un gran birdie", dijo DeChambeau, quien chocó los puños con Grace después del golpe. "Fue un momento genial en la Guarida del León, poder hacer un buen tiro así y embocar el putt con facilidad. Hay respeto en eso. No intento hacer nada en particular. Simplemente soy yo siendo auténtico y diciendo: buen tiro, gran putt".

Los favoritos locales, Southern Guards (34 bajo par), bajaron un poco su posición respecto al máximo alcanzado el jueves, cuando lideraban la competición por equipos. El cuarteto sudafricano formado por Louis Oosthuizen, Burmester, Grace y Charl Schwartzel fue superado por Torque, que acumula una puntuación combinada de 36 bajo par tras dos rondas.

Aun así, la derrota del equipo no pudo apagar el ánimo de los sudafricanos nativos, que sentían el cariño de la ruidosa multitud local y lo correspondían.

"Creo que eventos como este, como ya dije, son muy importantes para todos nosotros, los chicos de Southern Guards. Hemos soñado con traer un torneo a Sudáfrica. Hemos soñado con que fuera así", dijo Grace.

"Se me puso la piel de gallina todo el día, durante toda la ronda, en numerosas ocasiones... Fue fenomenal. Como dije, lo más parecido que he vivido es una Presidents Cup, y en mi opinión, esto la ha superado. Ha sido realmente increíble y la mejor experiencia del día para mí."

DeChambeau también valoró la oportunidad de acercar este deporte a un nuevo público presencial.

"El objetivo final es inspirar: poder dar un golpe de salida y que un niño diga: '¡Oh, Dios mío, qué guay!', y luego poder firmar un autógrafo y chocar las cinco con alguien mientras me dirijo a otro tee de salida, eso es lo que me hace sentir bien al jugar al golf", dijo DeChambeau.

Habrá muchas oportunidades para interacciones similares en las dos últimas rondas del torneo, ya que LIV Golf anunció el viernes que las entradas para el fin de semana están oficialmente agotadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo