Buccaneers-Bills: una batalla entre compañeros de la clase del '18, Josh Allen y Baker Mayfield

Josh Allen es el actual MVP de la NFL, mientras que Baker Mayfield fue la primera selección general de su clase de draft.

Los dos equipos que ingresaron a la liga en 2018 se enfrentan el domingo cuando los Tampa Bay Buccaneers se midan a los Buffalo Bills el domingo por la tarde en Orchard Park, Nueva York.

Allen fue la séptima selección general en una clase estelar que incluyó al dos veces MVP Lamar Jackson, quien fue elegido en el puesto número 32 por los Baltimore Ravens.

Mayfield perdió protagonismo con los Cleveland Browns tras cuatro temporadas y pasó por otros dos equipos antes de relanzar su carrera con los Buccaneers. Esta es su tercera temporada con Tampa Bay, donde ha lanzado 85 pases de touchdown y 28 intercepciones en 43 partidos de temporada regular.

"Me encanta este tipo. Es genial", dijo Allen sobre Mayfield el miércoles. "Ver cómo ha progresado su carrera y las adversidades que ha superado, y el fútbol americano realmente excepcional que está jugando ahora mismo, es impresionante".

"Soy un gran admirador suyo. Siempre que veo partidos, me fijo en lo que hace porque es muy divertido verlo jugar."

Los dos quarterbacks tienen una gran amistad y se reúnen para jugar al golf fuera de temporada.

Mayfield dijo que la altura de Allen, de 1,95 metros (cuatro pulgadas más que la suya), dificulta la comunicación con él.

"Tengo que comunicarme con él por walkie-talkie porque es altísimo, así que no puedo hablar cara a cara con él", dijo Mayfield en broma. "Pero en Buffalo hace frío y llueve; aunque mida 2,08 metros, tiene las manos pequeñas, así que mejor que se ponga los guantes".

Cuando Allen se enteró de los comentarios de Mayfield, respondió: "Eso es una locura. Baker usa dos guantes para jugar al golf. Así que es ese tipo de persona".

Los dos feroces competidores no estarán de broma durante el partido.

Ambos equipos tienen marca de 6-3 y vienen de derrotas. Los Bills fueron aplastados 30-13 por los débiles Miami Dolphins, mientras que Tampa Bay fue superado 28-23 por los New England Patriots.

Los Buffalo Bills han perdido tres de sus últimos cinco partidos y su ataque no funciona. El lunes, el entrenador de los Bills, Sean McDermott, defendió el desempeño del coordinador ofensivo Joe Brady.

"Joe es un buen entrenador. De verdad que lo es. Tenemos un cuerpo técnico ofensivo excelente", dijo McDermott. "Han tenido muy buenos partidos. Siempre habrá partidos que uno querría repetir, algunas jugadas que uno querría repetir".

"Lo importante es cómo respondemos a ellos, y tengo plena confianza en nuestro cuerpo técnico ofensivo, y en Joe como nuestro líder, de que haremos los ajustes necesarios para seguir adelante."

Allen ha lanzado para 2139 yardas y 15 touchdowns, con cinco intercepciones, mientras que James Cook ocupa el segundo lugar en la NFL con 920 yardas terrestres. Cook y Allen han anotado siete touchdowns cada uno por tierra.

Los Buccaneers han perdido dos de sus últimos tres partidos y tienen un récord de 3-3 después de un inicio de 3-0.

Mayfield ha lanzado para 2.192 yardas y 16 touchdowns y solo ha sido interceptado dos veces.

El estelar novato Emeka Egbuka ha sido una fuerza imparable con 40 recepciones para 677 yardas y seis touchdowns. Logró su tercer partido de 100 yardas de la temporada al atrapar seis pases para 115 yardas y un touchdown contra Nueva Inglaterra.

"Ha sido una experiencia increíble y un gran aprendizaje durante mi primer año", dijo Egbuka. "Acepto el reto en el escenario más importante de la NFL; eso es lo que uno busca. Uno quiere ponerse a prueba contra los mejores y enfrentarse a los mejores defensas".

Tampa Bay podría recuperar al corredor Bucky Irving (hombro/pie) para el partido contra los Bills. Se ha perdido los últimos cinco partidos y tuvo participación limitada en el entrenamiento ligero del miércoles. El linebacker externo Haason Reddick (tobillo/rodilla) y el guardia Ben Bredeson (isquiotibiales) no jugaron con los Buccaneers.

El ala cerrada Dalton Kincaid (isquiotibiales) y el tackle defensivo Phidarian Mathis (hombro) no jugaron para los Bills.

Allen lanzó para dos anotaciones y corrió para una cuando Buffalo derrotó a Tampa Bay 24-18 en 2023. Mayfield lanzó dos touchdowns para los Buccaneers.

--Medios de Campo