Bucknell busca un comienzo de 3-0 como visitante en el puesto n.° 23 de Kentucky

El número 23 Kentucky enfrenta su primer desafío potencial de la joven temporada el sábado cuando un equipo veterano de Bucknell llega a Lexington.

Los visitantes de la Patriot League cuentan con cuatro jugadores de último año y seis de tercer año que regresan de la temporada pasada. Con la necesidad de reemplazar solo a tres jugadores, los Bison (2-0) recuperaron el 71,4 por ciento de las anotaciones del año pasado y el 78 por ciento de los rebotes.

Bucknell ya ha logrado dos victorias como visitante y ha comenzado la temporada con dos victorias como visitante por primera vez en 19 años. El jueves en Southern Indiana, los Bison se recuperaron de una desventaja de seis puntos cuando quedaban menos de cinco minutos de tiempo reglamentario para forzar la prórroga y finalmente ganaron por 75-69 en Evansville.

Los Bison ganaron la batalla de los rebotes en ambos juegos, lo que según el entrenador asistente Matt Griffin les ayudó a tener un comienzo perfecto como visitantes.

"Hablamos de esto en los entrenamientos todo el tiempo. Uno recurre a sus hábitos cuando las cosas se ponen caóticas", dijo Griffin en el programa de radio posterior al partido del jueves. "Y estos partidos se ponen caóticos, y que podamos recuperar el balón de manera constante fuera de casa es una buena señal. Porque sabemos que tenemos que mejorar en otras facetas. Sin embargo, si eso es algo en lo que podemos apoyarnos... eso realmente nos ayudará".

Noah Williamson lideró a Bucknell con 32 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en 9 de 16 tiros y 14 de 18 en la línea de tiros libres. El pívot junior de 2,13 metros de altura, elegido pretemporada para el equipo All-Patriot League, promedia 25,5 puntos por partido.

En declaraciones a los periodistas el jueves, el entrenador de primer año de Kentucky, Mark Pope, dijo que la experiencia y la continuidad de Bucknell presentarán un desafío para un equipo de Wildcats que todavía se está acostumbrando entre sí.

"Si miras sus planteles, es como si fueran jugadores de cuatro años, jugadores de cuatro años, jugadores de cuatro años en Bucknell, lo cual es genial", dijo Pope. "Es un verdadero mérito para el programa, el personal y los jugadores. Tienen un grupo de veteranos que ha jugado junto durante mucho tiempo y que entiende lo que están tratando de hacer".

Los Wildcats también tienen un roster de veteranos, pero es un equipo recién formado por Pope, quien regresó a su alma mater la primavera pasada después de que John Calipari asumiera el trabajo de entrenador de Arkansas.

Kentucky arrasó en su primer partido de la temporada el lunes, con una victoria en casa por 103-62 sobre Wright State. Seis jugadores anotaron cifras dobles, encabezados por Otega Oweh, con 21 puntos, con 8 de 9 tiros, y Koby Brea, con 18 desde el banquillo, con 7 de 8 tiros.

Sin embargo, Pope dijo que vio momentos en que sus jugadores cometieron algunos errores, lo cual dijo que esperaba.

"En varios puntos, hemos tenido un desliz enorme", dijo Pope. "Hemos tenido desliz en la comunicación, en la toma de decisiones, en la ejecución, en nuestras lecturas, en nuestra energía, lo cual es bastante normal y natural. Será un factor determinante de nuestro éxito, ya que lo limitamos, y no es algo exclusivo de nosotros, es algo universal".

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