Bucks trabajará en química en visita de Trail Blazers

El trío estrella de los Milwaukee Bucks tendrá otra oportunidad de reencontrarse en un enfrentamiento contra los visitantes Portland Trail Blazers el sábado por la noche.

Los Bucks (17-15) vienen de un partido alocado contra los Brooklyn Nets el jueves. Tuvieron una racha de 20-0 en el último cuarto para volver a la contienda, pero se quedaron cortos y perdieron por 113-110.

Fue un segundo partido consecutivo en el que Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard y Khris Middleton estuvieron disponibles para jugar. Los 27 puntos de Antetokounmpo marcaron el camino, pero el grupo no rindió como se esperaba, según el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers.

"La otra noche (contra Indiana el martes), Giannis apenas se movía para recuperarse", dijo Rivers. "Esta noche, su intensidad defensiva, la presión del balón... no hay muchas noches como esta en las que jugamos a la ofensiva como lo hicimos esta noche".

Rivers agregó que no está tan preocupado por los desafíos del oponente como por la ejecución de su propio equipo.

"Hay que presentarse y estar listos para jugar como grupo y no creo que lo estuviéramos esta noche", dijo Rivers. "No jugamos de la manera correcta, simplemente nos vencieron, así que tienen una gran confianza".

Portland (11-22) cayó como visitante 114-106 ante Los Angeles Lakers el jueves y ahora tiene marca de 2-4 desde el 21 de diciembre. Sin embargo, el entrenador Chauncey Billups dijo que vio señales de mejora en su joven equipo.

Portland perdía por 15 puntos en el último cuarto antes de recuperarse y ponerse a una posesión de ventaja antes de que Los Ángeles se alejara.

"Me encantó todo lo relacionado con la forma en que luchamos", dijo Billups. "Me sentí muy orgulloso de nuestros muchachos. Creo que la alineación pequeña fue realmente buena para nosotros. Me encantó cómo jugamos en general, en particular en el cuarto cuarto".

Anfernee Simons lideró a Portland con 23 puntos, mientras que Deni Avdija agregó 19 y 10 rebotes. Shaedon Sharpe también anotó 19 puntos para los Blazers.

"Deni, estamos empezando a acostumbrarnos a que es solo Deni, y somos afortunados por eso", dijo Billups.

Sharpe lidera a Portland con 17,9 puntos por partido, seguido de cerca por Simons con 17,7. Deandre Ayton ha promediado 10,0 rebotes por partido.

Antetokounmpo lidera la NBA en anotaciones con 32,4 puntos por partido. También lidera a los Bucks con 11,7 rebotes, mientras que Lillard reparte 7,6 asistencias.

En cuanto a las lesiones, Milwaukee no pudo contar con AJ Green (espalda) el jueves, mientras que Portland no pudo contar con Jerami Grant (cara) y Matisse Thybulle (tobillo) contra los Lakers.

Cuando Milwaukee ha tenido éxito, por lo general ha incluido una combinación de Antetokounmpo en la zona baja y buenos tiros de tres puntos. Los Bucks actualmente ocupan el tercer lugar en la NBA en tiros de tres puntos con un 38,5 por ciento.

Esta serie recibió mucha publicidad hace un año, cuando Lillard jugó para los Bucks contra su ex equipo. Ambos partidos ofrecieron un gran valor de entretenimiento.

Milwaukee tuvo que remontar un déficit de 26 puntos para vencer a Portland en su cancha el pasado noviembre. En el regreso de Lillard a Portland, con todos los homenajes y ovaciones, su ex equipo salió victorioso en un emocionante partido por 119-116.

Antes de esa derrota, Milwaukee había ganado nueve de los 10 enfrentamientos anteriores en la serie entre conferencias.

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