Bucks y Hawks se enfrentan en la carrera por un puesto en el play-in

Con su superestrella de regreso, los Milwaukee Bucks se esforzarán por enderezar el rumbo cuando reciban a los Atlanta Hawks en un juego crítico para ambos equipos el miércoles por la noche.

Giannis Antetokounmpo regresó a Milwaukee el lunes tras perderse 15 partidos por una lesión en la pantorrilla. A pesar de ello, los Bucks fueron derrotados por 108-81 por un Boston sin Jaylen Brown.

Jugando con una restricción de minutos, Antetokounmpo lideró a Milwaukee con 19 puntos y 11 rebotes en 25 minutos. Ousmane Dieng añadió 13, mientras que Bobby Portis anotó 12.

"Me sentí bien, pero un poco oxidado. Algo nuevo en mi carrera, haber estado fuera tanto tiempo, varias veces", dijo Antetokounmpo. "Definitivamente alteró mi ritmo, pero estoy feliz de estar en la cancha, no importa si juego 18, 20, 22, lo que sea".

Milwaukee ahora ha perdido tres juegos consecutivos por un total combinado de 79 puntos después de haber ganado previamente ocho de 10.

"No me importan los puntos (por los que perdieron), solo me importa cómo estamos jugando. Estábamos jugando muy bien, y hemos perdido el rumbo, y creo que es culpa de ambos equipos", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Ofensivamente, tuvimos un gran ritmo".

Antetokounmpo lidera a Milwaukee con 27.7 puntos y 10.1 rebotes por partido, y aporta 5.5 asistencias por encuentro. Sin embargo, se ha perdido la mayor cantidad de partidos en una temporada en su carrera, jugando solo 31 hasta la fecha.

Atlanta llega como uno de los dos equipos que se ubican justo por delante de Milwaukee por el último puesto en la clasificación de la Conferencia Este. Los Hawks han mantenido esa posición últimamente, con cuatro victorias consecutivas y cinco de sus últimos seis.

El domingo, los Hawks aplastaron a los Portland Trail Blazers en Atlanta por 135-101. Onyeka Okongwu lideró el partido con 25 puntos, con 7 de 12 en tiros de tres puntos, mientras que el recién llegado Jonathan Kuminga añadió 20.

"Es difícil concentrarse colectivamente durante 48 minutos. Se requiere un altruismo para defender sin importar lo que esté sucediendo; eso es lo que vi (el domingo)", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder.

Jalen Johnson, quien debuta como All-Star, lidera a Atlanta con 22.7 puntos, 10.6 rebotes y 7.9 asistencias por partido esta temporada. Nickeil Alexander-Walker ha demostrado ser una gran incorporación en la pretemporada, con un promedio de 19.8 puntos por partido.

Parte del éxito de Atlanta se debe a su capacidad para compartir el balón. Los Hawks ocupan el primer lugar en la NBA en asistencias por partido, con 30,4.

En cuanto a las lesiones, los informes son claros en ambos lados, excepto en el caso de Taurean Prince (cirugía de cuello), quien se ha perdido la mayor parte de la temporada para Milwaukee.

Estos equipos se han enfrentado sólo una vez esta temporada, una reñida contienda en el Día de MLK en Atlanta que los Bucks ganaron 112-110.

Antetokounmpo lideró el partido con 21 rebotes y 17 rebotes, además de seis asistencias. Alexander-Walker lideró a Atlanta con 32, mientras que Johnson, originario de Wisconsin, anotó 28 y capturó 16 rebotes.

Habrá un enfrentamiento más entre los equipos en un futuro muy cercano el 14 de marzo, otra batalla que puede determinar quién llega al cuadro de play-in de la Conferencia Este.

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