Bulls y Timberwolves se enfrentan en busca de más energía

Los Chicago Bulls y los Minnesota Timberwolves están molestos por circunstancias que tienen poco que ver entre sí.

El lunes en Chicago, los equipos intentarán superar esas molestias de camino a la victoria.

¿Qué han enfurecido a los Bulls? Así terminó la derrota en casa del sábado por 112-103 ante Milwaukee: con una volcada espectacular de Giannis Antetokounmpo tras un pase de contraataque.

No importó que los Bucks detuvieran la racha de cinco victorias consecutivas de Chicago, la mejor de la temporada. Los jugadores sintieron que el gesto era innecesario y lo criticaron abiertamente, lo que provocó una pequeña pelea después del partido.

"Solo una pelea en la NBA; nunca pasa nada", dijo Coby White de los Bulls. "Todos ganaron el partido. Se acabó. ¿Por qué tienen que hacerlo? Creo que es una cuestión de respeto al juego, al oponente, al juego en general. Supongo que (Antetokounmpo) se salió de su personaje por un momento".

Chicago también lamentó múltiples oportunidades perdidas, con una falta general de tenacidad y urgencia, a pesar de tener seis anotadores en dobles dígitos. Nikola Vucevic y White anotaron 16 puntos cada uno.

"Creo que no jugamos con la misma energía que tuvimos en los últimos dos partidos en ambos lados de la cancha... Nos frenaron", dijo Vucevic. "Nunca nos acomodamos a nuestra forma de jugar, al movimiento del balón".

Minnesota puede dar fe de ello. Dos noches después de derrotar al anfitrión Denver por 142-138 en tiempo extra el día de Navidad, los Timberwolves tuvieron dificultades para mantener la ventaja contra los Brooklyn Nets, que estaban en mala racha, el sábado, en una derrota en casa por 123-107.

Esto provocó abucheos entre el público local y dejó a los jugadores mirando hacia dentro.

"Queremos ser campeones. Con los campeones, no importa contra quién juegues, lo importante es quién eres. No se elige a la ligera", dijo Rudy Gobert de Minnesota. "Juegas cada noche para... definir quién eres en el equipo. Tenemos que ser conscientes de ello".

Anthony Edwards anotó 28 puntos para liderar a los Timberwolves y terminó con al menos 24 puntos en seis juegos consecutivos.

El lunes comienza una gira de cuatro partidos como visitante en la que Minnesota se enfrentará a un solo equipo que comenzó la semana con un récord de bateo superior a .500. Donte DiVincenzo, de los Timberwolves, habló sobre el desafío que se avecina.

"Tenemos que convertirnos en lo que sabemos que podemos lograr", dijo DiVincenzo. "No podemos depender del talento. Tenemos que llegar y aprovecharlo, pero cada noche la energía debe estar presente. Cada noche, el espíritu competitivo debe estar presente, y no puede ser inestable noche tras noche".

Minnesota barrió la serie ante Chicago la temporada pasada, pero los Bulls tienen marca de 6-4 en los últimos 10 enfrentamientos y buscan evitar perder series de temporada consecutivas por primera vez desde 2015-16 y 2016-17.

White ha anotado al menos cuatro triples en cuatro enfrentamientos consecutivos contra Minnesota. Vucevic promedia 22,2 puntos y 8,4 rebotes en sus últimos 10 partidos contra los Timberwolves.

Minnesota lidera la serie de todos los tiempos 136-113, pero está ocho juegos por debajo de .500 como visitante.

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