Búsqueda desesperada de un repunte en el juego de poder contra unos Devils en racha

Los New Jersey Devils tienen un breve período de recuperación mientras intentan extender su racha ganadora cuando regresen a casa el miércoles para enfrentar a los Minnesota Wild en Newark, Nueva Jersey.

Los Devils lograron su quinta victoria consecutiva el martes, imponiéndose 5-2 a los locales Toronto Maple Leafs. Jack Hughes logró el tercer hat-trick de su carrera, y Jesper Bratt asistió en los tres tantos.

Nueva Jersey está en su racha ganadora más larga desde que capturó cinco seguidos en enero de 2023. A principios de esa temporada, los Devils ganaron 13 juegos consecutivos, empatando al equipo de 2000-01 con la racha más larga en la historia de la franquicia.

El entrenador de segundo año de los Devils, Sheldon Keefe, dijo a los periodistas después del partido del martes que la racha actual se ha desarrollado a medida que los jugadores han aceptado su estilo de gestión.

"Hemos seguido presionando y desafiando, a pesar de que hemos estado ganando partidos", dijo Keefe. "Al pedirles más y desafiarlos de esa manera, respondieron muy bien. Creo que la energía y la camaradería del grupo han sido muy buenas".

Bratt (tres goles, siete asistencias) tiene un punto en cada uno de los seis partidos de los Devils, y Hughes (seis goles, tres asistencias) se quedó sin puntos solo una vez.

Sin embargo, no ha sido solo la ofensiva la que ha ayudado a los Devils a mantenerse en racha. Han permitido solo 11 goles en los últimos cinco partidos, y su equipo de penaltis no ha permitido ningún gol en 18 oportunidades durante la racha.

Esa defensa será desafiada por el mejor juego de poder de la NHL, aunque el Wild se ha enfriado últimamente.

Minnesota está convirtiendo el 34.5% de sus oportunidades (10 de 29), la mayor cantidad en la NHL, con ventaja numérica, pero el Wild no ha aprovechado ninguno de sus últimos ocho power play. El lunes, se fue de 0 de 3 en power play en su victoria por 3-1 como visitante sobre los New York Rangers.

Ese resultado rompió una racha de tres derrotas consecutivas (0-2-1) para Minnesota, que finalizará una gira de cinco juegos el miércoles.

El Wild se reunió antes del partido y vio a los Rangers tomar la delantera con un gol en el primer minuto. El entrenador de Minnesota, John Hynes, afirmó que la desventaja inicial no causó pánico en sus jugadores.

"Sabemos que somos un buen equipo, pero somos un equipo que tiene que jugar como tal", dijo Hynes. "Y necesitamos jugar con cierto estilo, con nuestra estructura, y estábamos comprometidos con eso".

Minnesota ganó el lunes a pesar de la ausencia de dos jugadores clave. El delantero Marco Rossi (un gol, cuatro asistencias) se perdió el partido tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en la derrota del sábado ante los Philadelphia Flyers. El defensa Zach Bogosian se perdió su segundo partido consecutivo tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo el viernes contra los Washington Capitals.

El martes, el Wild colocó a Bogosian en la reserva de lesionados y convocó al delantero Hunter Haight de la filial AHL Iowa del club. Haight, de 21 años, hizo su debut en la NHL a principios de este mes.

Se espera que el portero de los Devils, Nico Daws, debute la temporada el miércoles. Fue convocado la semana pasada tras la lesión de Jacob Markstrom en la parte inferior del cuerpo. Daws, con un récord de 22-23-1, un promedio de goles en contra de 2.98 y un porcentaje de paradas de .898 en tres temporadas, nunca se ha enfrentado al Wild.

El portero de los Wild, Filip Gustavsson, detuvo 23 tiros en la victoria del lunes sobre los Rangers, rompiendo así su racha personal de tres derrotas. En cinco partidos contra Nueva Jersey, tiene un récord de 2-2-1 con un promedio de goles en contra de 2.87 y un porcentaje de paradas de .915.

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