Butler domina en la pintura en una victoria de principio a fin sobre Carolina del Sur.

Finley Bizjack anotó 18 puntos, Michael Ajayi sumó 15 puntos y 14 rebotes y Butler nunca estuvo por debajo en el marcador en una victoria por 79-72 sobre Carolina del Sur para comenzar el Greenbrier Tip-Off el viernes en White Sulphur Springs, Virginia Occidental.

Ajayi registró su quinto doble-doble consecutivo al inicio de la temporada para Butler (4-1), que dominó la pintura. Los Bulldogs anotaron 42 de sus puntos en la zona y controlaron los rebotes 48-29, con 15 rebotes ofensivos que se tradujeron en 23 puntos de segunda oportunidad.

Jamie Kaiser anotó 14 puntos con 5 de 5 tiros y Jalen Jackson agregó 10 para Butler.

Meechie Johnson lideró a Carolina del Sur (4-1) con 24 puntos, mientras que Mike Sharavjamts y Eli Ellis agregaron 13 cada uno.

Ajayi realizó una espectacular volcada en contraataque a falta de cinco minutos, y cuando Kaiser anotó un triple desde la esquina a los 3:07 para una ventaja de 72-60, el partido parecía estar decidido.

Ellis anotó una bandeja, y en la siguiente posesión recibió una falta al intentar un triple. Los tiros libres redujeron la diferencia a siete puntos, pero Bizjack encestó un triple con 2:11 por jugar.

Los Gamecocks perdían por ocho puntos en los últimos 30 segundos y fallaron dos intentos de triple, pero capturaron el rebote en ambas ocasiones. En su tercer intento, Johnson encestó y recibió una falta por detrás.

Con 15 segundos restantes y el marcador 77-72, Johnson falló el tiro libre a propósito, pero sus compañeros no pudieron recuperar el rebote.

Ambos equipos necesitaron tiempo para adaptarse al ambiente del salón de baile en el Greenbrier. Fallaron los primeros diez intentos de triple del día antes de que Johnson encontrara espacio y anotara uno a los 10:10 minutos de juego.

Ese tiro redujo la desventaja de Carolina del Sur a 17-15, pero Butler luego inició una racha de 10-0 que culminó cuando Ajayi bloqueó el tiro de Johnson y Kaiser lo llevó al otro lado para una bandeja.

Los Gamecocks lograron acercarse a dos puntos antes de que Butler terminara la primera mitad con una racha de 7-2 para establecer una ventaja de 38-31.

Kaiser y Jackson anotaron mates consecutivos en contraataque al inicio del segundo tiempo; el primero tras un robo y un paso acrobático para mantenerse dentro de la cancha, y el segundo tras un rebote defensivo. Butler llegó a tener una ventaja de hasta 15 puntos antes de que los Gamecocks reaccionaran.

Este evento multiequipo no es un torneo tradicional con eliminatorias. Butler se enfrentará a Virginia y Carolina del Sur jugará contra Northwestern el domingo, independientemente del resultado del segundo partido del viernes entre los Cavaliers y los Wildcats.

--Medios de Campo