Butler y Northwestern buscan una victoria que les ayude a construir su currículum en el primer partido del Indy Classic

Los pares de asientos en primera línea de cancha para la doble jornada del Indy Classic del sábado se venden por hasta $1,400 en StubHub, principalmente debido al choque nocturno entre el No. 6 Purdue y el No. 21 Auburn.

Sin embargo, independientemente de cómo resulte ese juego, los Boilermakers y los Tigers saben que se dirigirán al Torneo de la NCAA en marzo.

Pero obtener una victoria que se vea bien en el currículum de March Madness es todo lo que importa para Northwestern (7-4) y Butler (8-3), lo que hace que el primer partido de la noche sea más significativo en el panorama general.

Northwestern llega al fin de semana en el puesto n.º 57 del KenPom y n.º 72 del NET. Si bien los Wildcats tendrán muchos partidos de la Big Ten para lograr victorias dignas del Torneo de la NCAA, aún no han vencido a nadie mejor que South Carolina (n.º 106 del NET).

Butler comienza el fin de semana en el puesto n.° 55 del KenPom y n.° 47 del NET, con una victoria destacada en cancha neutral sobre Virginia, n.° 23. Con menos partidos importantes de la Big East que destaquen, los Bulldogs necesitan aprovechar su último partido de la conferencia Power fuera de la liga.

Los Bulldogs están contentos de estar lejos de UConn. Cuando se enfrentaron el martes en la victoria de los Huskies por 79-60 en la Big East, UConn bloqueó 13 de los 61 tiros de Butler. Northwestern no tiene el mismo nivel de protección del aro, aunque Arrinten Page, transferido de Southern California/Cincinnati, ha sido una revelación en la posición de cinco para los Wildcats.

Page se une a Nick Martinelli (21.9 puntos por partido) para darle a Northwestern un potente doblete. Promedia 15.4 puntos, además de 7.1 rebotes (la mayor cantidad del equipo), 1.1 robos y 1.1 tapones, además de repartir 2.7 asistencias por partido.

"Jugar con un chico como 'AP' que puede anotar en el poste, que puede disparar, que puede penetrar desde el poste alto, creo que realmente ha ayudado a Nick a tener un poco más de espacio para operar", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins.

Butler no solo tuvo dificultades contra los árboles de UConn, sino también desde la línea de tres puntos. Los Bulldogs acertaron 5 de 24 intentos de triples, algo atípico considerando que Butler se encuentra entre los 60 mejores a nivel nacional con un 37,1% de acierto en triples.

Finley Bizjack (17.7 puntos por partido, 29 triples) y Michael Ajayi, transferido de Gonzaga (16.5 puntos por partido, 11.5 rebotes por partido), le dan a Butler una ventaja de 1-2 similar a la de Martinelli y Page. Pero los Bulldogs necesitan la contribución de Jamie Kaiser (39.4% en triples) y Evan Haywood (46.9%). En total, acertaron 2 de 10 triples contra UConn.

"Para nosotros, la forma en que lanzamos la pelota, 1 de 11 en el medio tiempo, no es algo bueno para nosotros", dijo el entrenador de Butler, Thad Matta, haciendo referencia a la actuación de los Bulldogs contra UConn.

--Medios de nivel de campo