Butler y Xavier encuentran su equilibrio en febrero

Dos equipos en ascenso de la Big East se enfrentarán cuando Butler llegue con una racha ganadora de tres juegos a Cincinnati para enfrentar al anfitrión Xavier el martes.

Butler (12-13, 5-9) está teniendo un mejor desempeño desde un triste comienzo de 0-6 en la liga. Su última conquista fue una victoria por 97-86 sobre el visitante Georgetown el sábado, cuando Pierre Brooks II anotó 30 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en su 113° partido universitario.

El entrenador Thad Matta dijo que estaba satisfecho con la forma en que los Bulldogs terminaron el partido después de que Georgetown hiciera un esfuerzo en la segunda mitad para acercarse a seis puntos. Ahora Butler tiene tres victorias de dos dígitos desde el 25 de enero.

"Estamos jugando, colectivamente, mucho mejor como grupo... Creo que nuestra conectividad es mejor tanto ofensiva como defensivamente", dijo Matta en su conferencia de prensa posterior al partido.

Jahmyl Telfort continúa marcando el ritmo de los Bulldogs con 15,9 puntos y 3,5 asistencias por partido, mientras que Brooks tiene 15,5 puntos y 5,0 rebotes y Patrick McCaffery aporta 11,8 puntos por partido.

Si bien Butler es una buena historia, Xavier (16-10, 8-7) tiene mejores probabilidades de llegar al Torneo de la NCAA. Los Musketeers han ganado tres de cuatro y cuatro de seis después de una victoria en casa por 85-68 sobre DePaul el sábado.

El pívot Zach Freemantle lideró el partido con 19 puntos y nueve rebotes, pero los cinco titulares lograron anotaciones de dos dígitos. Dailyn Swain tuvo 17 puntos, siete rebotes y ocho asistencias, Ryan Conwell y Dayvion McKnight agregaron 14 puntos cada uno y Marcus Foster anotó 11.

Los Musketeers acertaron el 58,8 por ciento de sus tiros y lo hicieron aún mejor desde dentro del arco: 72,2 por ciento (26 de 36). Eso es notable para un equipo que ocupa el puesto 12 en la División I en tiros de tres puntos con un 38,6 por ciento.

"Esto demuestra que somos un equipo versátil", dijo Swain después del partido. "No tenemos que depender de los triples, podemos anotar sin importar lo que hagamos, simplemente jugando el partido como se supone que debe jugarse".

Freemantle tiene promedios de temporada de 17,0 puntos y 7,2 rebotes para liderar a Xavier. En sus últimos cinco partidos, ha promediado 18,6 puntos y 6,4 rebotes, con un 53 por ciento de acierto en tiros de campo.

Estos equipos aún no se han enfrentado entre sí esta temporada. El partido de vuelta en Butler está programado para el 5 de marzo en Indianápolis.

--Medios a nivel de campo