BYU y UCF se preparan para un duelo de alto puntaje en la Big 12

BYU y UCF se enfrentarán por única vez durante la temporada regular el sábado en Orlando, Florida, en un juego que tiene enormes implicaciones en el Torneo de la NCAA para ambos equipos.

BYU (14-6, 5-4 Big 12) parece estar cogiendo impulso en el momento justo. Los Cougars consiguieron su primera victoria de la temporada en el Quad 1 tras superar a Baylor 93-89 en tiempo extra el martes. El novato Kanon Catchings tuvo su mejor partido de la temporada, anotando 23 puntos con 8 de 8 tiros desde el banquillo, para ayudar a BYU a ganar tres partidos consecutivos de Big 12 por primera vez desde que se unió a la liga.

Fue un momento decisivo para Catchings, que había perdido su papel de titular después de no poder anotar cifras dobles desde el partido inaugural del Big 12 de BYU contra Arizona State.

"No fallas ni un tiro, supongo que se puede decir que fue un partido decisivo", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Sí, estuvo tremendo. Me alegro por él, porque obviamente ha tenido un par de baches en el camino y ha mantenido el rumbo".

El juego de Catchings fue un microcosmos de la mejora colectiva de BYU después de tener dificultades en la ofensiva a principios de enero.

Durante la racha de tres victorias consecutivas de BYU, los Cougars promediaron 85,3 puntos por partido y lanzaron con un 49,3 por ciento desde la línea de tres puntos. BYU acertó un promedio de 11,3 triples por partido en las tres victorias.

Detener a los Cougars será un desafío para la UCF. Lo mismo se aplica a BYU cuando se trata de los Knights.

UCF (13-7, 4-5) está igualmente bien equipado para iluminar el marcador. Los Knights llevaron a Kansas al límite en una derrota por 91-87 ante los Jayhawks el martes. Tienen un promedio de 85,0 puntos por partido en sus últimos tres encuentros, mientras que disparan con un 41,8 por ciento desde la línea de 3 puntos. UCF ha anotado 12,7 triples por partido durante ese período.

Keyshawn Hall ha sido clave en gran parte de esa producción ofensiva, con un promedio de 23,8 puntos en sus últimos cinco partidos, incluyendo una actuación de 34 puntos contra Kansas. Está anotando 18,0 puntos por partido en la temporada, ocupando el tercer lugar en el Big 12.

"Simplemente he estado jugando libremente y sin pensar demasiado", dijo Hall. "Simplemente me estoy divirtiendo con el juego. No sé cómo explicarlo, pero ha sido divertido".

BYU y UCF se enfrentaron tres veces la temporada pasada y los Cougars ganaron los tres juegos.

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