Cada juego es crucial para los Rays mientras continúan su búsqueda del comodín contra los White Sox.

Para que los Tampa Bay Rays tengan la oportunidad de colarse en el tercer puesto de comodín de la Liga Americana, no pueden darse el lujo de encontrarse con ningún obstáculo en los últimos 18 juegos.

Se encontraron con un gran problema antes de su enfrentamiento del miércoles por la noche en Chicago contra los White Sox.

Ryan Pepiot, ganador de cinco de sus últimos seis juegos, fue retirado de la apertura del miércoles debido a lo que se describió como fatiga. En su lugar, su compañero diestro Griffin Jax (1-7, 4.81 de efectividad) subirá al montículo como abridor.

Jax y compañía buscarán mantener a los Rays (72-72) con vida en la carrera por el comodín de la Liga Americana, aunque la tarea es ardua. Los Rays están a 4.5 juegos de los Marineros de Seattle por el tercer puesto de comodín de la Liga Americana. Los Rangers de Texas, los Guardianes de Cleveland y los Reales de Kansas City les llevan la delantera a los Rays en la búsqueda de Seattle.

Para complicarles las cosas a los Rays, cuando terminen con los White Sox (55-90), 13 de sus últimos 16 partidos serán contra equipos que actualmente están en puestos de playoffs. Tienen tres contra los Chicago Cubs, siete contra los Toronto Blue Jays y tres contra los Boston Red Sox.

Los Rays necesitarán la contribución de todos en las últimas semanas, incluyendo jugadores como Tristan Gray, quien fue adquirido en un acuerdo de ligas menores con los White Sox en julio. El martes, Gray conectó un jonrón solitario que les dio la ventaja en la séptima entrada, después de que Josh Lowe y Richie Palacios conectaran jonrones al principio del partido.

Gray comenzó su carrera con los Piratas de Pittsburgh en 2017 y fue traspasado a los Rays el invierno siguiente. Se convirtió en agente libre al final de la temporada 2023 y luego firmó con los Marlins de Miami.

No se quedó con los Marlins, luego pasó por las organizaciones de los Atléticos y los Piratas antes de firmar con los Medias Blancas en un contrato de ligas menores a principios de esta temporada.

Los White Sox cambiaron al infielder de 29 años a los Rays por dinero en efectivo el 26 de julio.

"Ha conectado hits importantes y ha hecho jugadas importantes para nosotros", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. "Aprecio a Tristan Gray y lo que ha vivido en su carrera hasta la fecha. Es un buen jugador y hoy nos dio una gran actuación".

Chicago ha ganado siete de nueve juegos, pero no pudo completar la remontada el martes a pesar de embasarse en la octava y la novena entrada. Lenyn Sosa contribuyó con dos hits y el novato Kyle Teel conectó su séptimo jonrón.

El jonrón de 405 pies de Teel fue ante Adrian Houser, quien tuvo marca de 6-2 con una efectividad de 2.10 en 11 aperturas con los White Sox antes de ser cambiado a los Rays en la fecha límite en julio.

"Enfrentarlo fue diferente", dijo Teel. "Es un buen lanzador. Sé que tiene un sinker de élite, y eso es lo que yo tengo".

Los White Sox anotaron tres carreras y cuatro hits ante Houser, quien ponchó a nueve bateadores en cinco entradas y un tercio. No tomó decisión.

"Creo que hizo lo suyo y encontró algunos puntos en la zona que podía atacar, lo que nos complicó mucho las cosas. Sabemos que Adrian es muy bueno", dijo el mánager de los White Sox, Will Venable.

Los White Sox no anunciaron a su lanzador abridor. Jax, de Tampa Bay, tiene marca de 3-2 con una efectividad de 2.93 y dos salvamentos en 31 apariciones en su carrera (dos aperturas) contra los White Sox.

--Medios de nivel de campo