Caitlin Clark entrenará, no competirá, contra el equipo Collier en el Juego de Estrellas de la WNBA

El Juego de Estrellas de la WNBA en Indianápolis no se jugará en el estadio Fever.

No con Caitlin Clark, de Indiana, vistiendo ropa de calle en lugar de un uniforme y zapatillas de baloncesto.

El equipo Clark y el equipo Collier se enfrentarán el sábado por la noche, pero el Juego de las Estrellas perdió algo de brillo cuando Clark se vio obligado a retirarse de la competencia debido a una lesión en la ingle derecha.

El entrenador del equipo Clark, Sandy Brondello, dijo que la cara de la WNBA estará involucrada desde la banca durante el juego del sábado.

"Seguirá teniendo un gran impacto en este equipo", dijo Brondello sobre Clark durante la conferencia de prensa del viernes. "Le cederé el puesto de entrenadora tanto como ella quiera, para ser sincero".

Vamos a experimentar un poco con eso, será divertido. Creo que ya lo vieron con las Fever: ha estado muy activa al margen cuando no jugaba, así que aprovecharemos eso también.

Clark se lesionó al final de la victoria del martes sobre Connecticut Sun. Se perdió la derrota del miércoles ante New York Liberty y anunció el jueves que se retiraba del concurso de triples del viernes y del Juego de las Estrellas del sábado.

"Me entristece muchísimo y me decepciona decir que no podré participar en el Concurso de Triples ni en el Juego de las Estrellas", declaró Clark. "Tengo que descansar. Seguiré en el Gainbridge Fieldhouse para toda la acción y estoy deseando ayudar a Sandy (Brondello) a guiar a nuestro equipo hacia la victoria".

El equipo Clark podría enfrentarse a la pérdida de otra estrella, ya que la tres veces MVP A'ja Wilson de Las Vegas Aces se recupera de una lesión en la muñeca y dijo el viernes que "está por determinarse" si juega o no.

El equipo Collier lleva el nombre de la estrella de Minnesota Lynx, Napheesa Collier, líder anotadora de la liga con 23,2 puntos por partido.

La principal rival de Clark, Angel Reese, del Chicago Sky, está en el equipo Collier. Es la líder en rebotes con 12,6 por partido.

La profesional de segundo año ha mejorado su juego esta temporada.

"En el segundo año, todos conocen tu juego", dijo Reese. "Si no mejoras en la pretemporada, se notará".

Reese y Clark han atraído más atención a la WNBA, aunque ha habido muchos obstáculos en el camino. La liga no siempre ha parecido preparada para un mayor escrutinio.

La veterana entrenadora Cheryl Reeve, quien entrena al equipo Collier, dijo que hay una razón por la cual el aumento de popularidad no ha sido fácil.

"Creo que, en el panorama general de la NBA y de nuestras franquicias afiliadas a equipos de la NBA, ha existido durante mucho tiempo la idea subyacente de que la WNBA es atractiva, pero nunca se popularizará", declaró Reeve, en su decimosexto año como entrenadora de las Lynx, durante la conferencia de prensa del viernes. "Me lo dijeron hace 10 años. Creo que esa idea subyacente nos puso en una situación en la que, a la hora de capitalizar, se nos escaparon algunas cosas".

Hay seis All-Stars por primera vez entre los participantes, incluido el novato estrella Paige Bueckers de los Dallas Wings.

"Estoy muy agradecido de estar aquí", dijo Bueckers. "Es una experiencia increíble poder vivir mi sueño de la infancia".

Otras novatas, Sonia Citron y Kiki Iriafen, de las Washington Mystics, se encuentran entre las debutantes. Otra jugadora de Washington, Brittney Sykes, debuta, al igual que Kayla Thornton, de las Golden State Valkyries, y Gabby Williams, de las Seattle Storm.

Además de Clark, Satou Sabally (tobillo) del Phoenix Mercury y Rhyne Howard (rodilla) del Atlanta Dream también se retiraron del juego.

Kayla McBride, de las Minnesota Lynx, fue designada para reemplazar a Howard. Sykes y Brionna Jones, de Atlanta, se incorporaron el jueves para reemplazar a Clark y Sabally. Esta última se retiró el miércoles.

--Medios de nivel de campo