Caitlin Clark y Fever afrontan un segundo partido que deben ganar contra Sun

La carrera de Caitlin Clark en la WNBA comenzó con una derrota aplastante contra Connecticut Sun. Después de sufrir una paliza al principio, ayudó a que el equipo Indiana Fever lograra su primera participación en los playoffs desde 2016, ganando el premio Novata del Año en el camino.

El domingo, la postemporada de Clark en la WNBA comenzó de una manera familiar: una gran derrota contra el Sun. Clark y el Fever intentarán extender su temporada ganando el Juego 2 de una serie de primera ronda el miércoles en Uncasville, Connecticut.

Si el Sun, tercer preclasificado, vuelve a ganar, completará una barrida de 2-0 y avanzará a las semifinales. Si el Indiana, sexto preclasificado, logra empatar, el tercer partido, en el que el ganador se lleva todo, se jugará el viernes en Indianápolis.

El Sun y la entrenadora Stephanie White, que anteriormente entrenó a Indiana, trabajaron su plan a la perfección en la victoria del domingo por 93-69. Connecticut disparó con un 49,3 por ciento y facilitó la ofensiva a través de la alero Alyssa Thomas, que logró el cuarto triple-doble de su carrera en los playoffs (12 puntos, 10 rebotes, 13 asistencias), ampliando así su propio récord.

En el otro extremo, DeWanna Bonner fue la principal defensora de Clark y la mantuvo alejada toda la noche. Clark anotó 11 puntos y tuvo ocho asistencias en su debut en los playoffs, pero encestó 4 de 17 tiros en total y 2 de 13 desde más allá del arco de 3 puntos.

"Mi tiro se sintió justo ahí", dijo Clark a los periodistas después. "Es por eso que es tan frustrante para un tirador, cuando se siente tan bien, pero no entra. Eso es lo malo de esto".

Las Fever tendrán que encontrar una manera de quitarle a Clark los ojos desprotegidos a Bonner o DiJonai Carrington, quien le dio un golpe en el ojo a Clark en los primeros minutos del Juego 1 en un aparente accidente.

"Me siento bien. Luce bien, así que estoy contento", dijo Clark a los periodistas el martes.

Pero Indiana también tiene que mejorar en defensa. Las Fever permitieron 92, 88 y 89 puntos en sus tres derrotas de la temporada regular ante Connecticut y 80 el 28 de agosto en su única victoria ante las Sun.

"Nosotros 12 debemos ser agresivos al comenzar el partido", dijo la máxima anotadora de las Fever, Kelsey Mitchell (21 puntos el domingo). "Los grandes jugadores van a hacer tiros difíciles, pero creo que podríamos ser mejores en esas áreas, simplemente arruinando las cosas y haciendo que las cosas sean un poco más feas cuando hagan tiros difíciles... Ese es nuestro gran paso, hacer que hagan tiros difíciles durante todo el partido".

Marina Mabrey, la adquisición clave de Connecticut a mitad de temporada, anotó 27 puntos, la mayor cantidad obtenida por una jugadora suplente en la historia de los playoffs de la WNBA.

White le dio un impulso crucial al Sun en reemplazo de la base titular Tyasha Harris, quien se lesionó el tobillo a los cuatro minutos de juego. White dijo a los periodistas el martes que Harris está "día a día".

"Fue muy importante para nosotros y seguirá siendo muy importante para nosotros", dijo White sobre Mabrey. "Aprovechamos la oportunidad de incorporarla porque pensamos que podía ayudarnos a superar el desafío".

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