Caitlin Clark y Fever continúan su lucha por los playoffs contra Mercury

Después de casi un mes de descanso, la novata superestrella Caitlin Clark y el Indiana Fever vuelven a la acción y continúan su búsqueda de un lugar en los playoffs de la WNBA cuando reciban al Phoenix Mercury el viernes.

Las Fever (11-15) perdieron ante las Dallas Wings por 101-93 en su último partido antes del receso por los Juegos Olímpicos de Verano. Indiana había ganado sus dos partidos anteriores antes de perder ante Dallas, superando a las Mercury y a las Minnesota Lynx.

Antes del descanso, Clark sumó 10 asistencias y cuatro puntos en su primer partido All-Star de la WNBA, ayudando a las All-Stars de la WNBA a encabezar el equipo olímpico de EE. UU. Dos de sus compañeras de equipo de las Fever, Kelsey Mitchell y Aliyah Boston, también fueron All-Stars. Mitchell anotó 13 puntos mientras que Boston anotó cuatro puntos.

El Juego de las Estrellas del próximo año se jugará en Indianápolis, donde Clark y sus compañeras de equipo probablemente ocuparán el centro del escenario frente a sus fanáticos locales.

Sin embargo, eso todavía está muy lejos. En este momento, las Fever esperan que el reciente receso olímpico las haya rejuvenecido mientras luchan por un lugar en los playoffs.

"Creo que el receso olímpico definitivamente ayuda a un equipo que no ha estado junto por mucho tiempo, como nosotros", dijo la base de Fever, Erica Wheeler. "Poder hacer estas prácticas y poder hacer algunas carreras reales y realmente jugar duro y tener días libres creo que es muy importante".

NaLyssa Smith, delantera de Fever, añadió: "Ha sido muy importante para nosotras. Es hora de trabajar en nosotras. Hay que trabajar en las pequeñas cosas, en la defensa, en los rebotes ofensivos".

Clark promedia 17,1 puntos y 8,2 asistencias, la mayor cantidad en la liga, mientras lanza con un 32,7 por ciento desde la línea de tres puntos. El receso olímpico le dio un respiro a Clark, quien jugó su último partido universitario el 7 de abril y luego hizo su debut de pretemporada en la WNBA el 3 de mayo. Básicamente, la novata ha estado jugando casi sin parar desde noviembre pasado.

Hablando de descansos, las tres atletas olímpicas de las Mercury no tuvieron mucho de eso. Diana Taurasi, Kahleah Copper y Brittney Griner jugarán su segundo partido desde que regresaron de Francia con la octava medalla de oro consecutiva para el equipo de Estados Unidos. Con 29 puntos de Copper, las Mercury (14-12) vencieron a las anfitrionas Chicago Sky por 85-65 el jueves en su regreso a la acción de la WNBA.

"Lo emocionante para nosotros y para ella es que la teníamos en su mejor momento", dijo el entrenador de primer año de Mercury, Nate Tibbetts, sobre Copper.

Copper, que jugó minutos cruciales en el último cuarto y acertó los tiros libres ganadores en la victoria por la medalla de oro del equipo de Estados Unidos sobre Francia, ocupa el segundo lugar en la WNBA en anotaciones esta temporada con un promedio de 23,4 puntos por partido.

"Eso es lo que hace Kah", dijo Taurasi sobre Copper. "Ella ha competido todo el año para nosotros y sabíamos que cuando las cosas se ponen difíciles, ella siempre hace lo contrario. Ella puede hacer cosas que nadie más puede hacer en nuestro equipo, ni en el equipo nacional ni aquí en el Mercury".

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