Cal busca evitar el riesgo de reanudar el torneo de la NCAA ante Georgia Tech

Dos equipos que van en direcciones opuestas en la clasificación de la Conferencia de la Costa Atlántica se enfrentarán por primera vez en Berkeley, California, cuando Georgia Tech y Cal se enfrenten el miércoles por la noche.

Los Golden Bears (16-6, 4-5 ACC) llegan al encuentro impulsados por dos de sus mayores victorias en la última década: un triunfo en casa por 84-78 sobre el entonces Nº 14 North Carolina en su más reciente encuentro en casa y una victoria como visitante por 86-85 en Miami (Florida) el sábado.

Después de haber ganado tres de sus últimos cuatro juegos, Cal de repente se encuentra siendo discutido a nivel nacional como un equipo burbuja del Torneo de la NCAA mientras busca su primera visita al Big Dance desde 2016.

La atención debe estar en Georgia Tech, insistió el entrenador de Cal, Mark Madsen, tras la dramática victoria en Miami el fin de semana pasado.

"Esperamos una buena y larga postemporada", aseguró a los periodistas. "Pero tenemos que centrarnos en el presente. Nuestro mensaje es... centrarnos por completo en la recuperación, la preparación, las grabaciones, en darlo todo en los entrenamientos y los partidos".

"Esfuérzate por seguir el proceso que estamos intentando hacer. Si lo hacemos, tendremos muchas esperanzas".

Los Golden Bears tendrán su primera oportunidad de cobrar venganza contra Georgia Tech (11-11, 2-7), que logró un emocionante triunfo por 90-88 en tiempo extra en casa cuando los clubes se enfrentaron por primera vez como rivales de la ACC en febrero pasado.

Podría ser una tarea difícil para los Bears, quienes se quedaron con su cuarto pívot, el poco utilizado DK Dut, debido a lesiones y problemas de faltas durante un tramo clave del partido contra Miami. El sursudanés, que había jugado un total de 26 minutos previamente, anotó un gol de rebote decisivo y dos tapones para frenar a los Hurricanes.

La clave para repetir el éxito sobre Cal, indicó esta semana el entrenador de Georgia Tech, Damon Stoudamire, será obtener el tipo de producción del pívot Baye Ndongo que tuvo en una actuación de 26 puntos y 13 rebotes contra Cal en el encuentro del año pasado.

Después de haber sido limitado a un total de 25 puntos en sus tres juegos anteriores, Ndongo cobró vida con una explosión de 27 puntos en una derrota en casa por 91-75 ante Carolina del Norte el sábado pasado, que fue la sexta derrota de los Yellow Jackets en sus últimas siete salidas.

Podría haber sido un juego más importante para la selección All-ACC 2025 si no fuera por una incapacidad general para llevar la pelota adentro, lo que resultó en solo 12 intentos de tiros para el hombre grande dominante.

"Solo tenemos que mejorar nuestra toma de decisiones", dijo Stoudamire. "... No se pueden perder balones en juego. Eso es fatal. Es como un touchdown en el fútbol americano. ¿Sabes a qué me refiero? Es agotador".

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