Cal Raleigh, con su gran poder, liderará a los Marineros contra los Orioles

Cuando Cal Raleigh se sentó a jugar el fin de semana pasado, los cánticos de "¡MVP! ¡MVP!" resonaron en su estadio local.

Los fanáticos de los Seattle Mariners pueden tener algo de parcialidad, pero el receptor ambidiestro está construyendo cada día más argumentos.

Mientras los Mariners se preparan para una serie de tres juegos contra los Orioles de Baltimore que comienza el martes, Raleigh comenzó la semana laboral liderando las Grandes Ligas con 23 jonrones. Eso le dio uno más que Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles, y dos más que Aaron Judge, de los Yankees de Nueva York.

Raleigh ha conectado jonrones en tres juegos consecutivos y seis en seis. Va camino de 64 esta temporada, lo que rompería el récord de 48 jonrones para un receptor principal, establecido por Salvador Pérez de Kansas City en 2021.

"Sigue creciendo y madurando en este juego", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson, ex receptor. "Y con el ritmo que lleva ahora con los jonrones, no solo conecta jonrones, sino que sigue bateando con fuerza.

"Si a eso le sumas lo que hace detrás del plato en un juego como este, es increíble, es un jugador realmente especial y lo está haciendo todo ahora mismo".

La semana pasada, los logros de Raleigh han generado comparaciones con los de Johnny Bench, Roy Campanella, Mike Piazza y Buster Posey, algunos de los mejores receptores ofensivos de la historia.

"Esos nombres son geniales, geniales", dijo Raleigh. "Lo digo mucho, pero probablemente algún día miraré atrás y estaré muy agradecido, y será algo genial. Pero ahora mismo, solo intento mantener la calma y seguir adelante, e intentar conseguir algunas victorias que nos pongan en una buena posición".

Gracias en gran parte a Raleigh, los Marineros han estado en primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana todos los días excepto uno desde el 28 de abril. El domingo lograron una victoria en la serie sobre los Mellizos de Minnesota con un marcador 2-1.

Adley Rutschman, de Baltimore, era considerado por la mayoría el mejor receptor de la Liga Americana al comenzar la temporada. Pero mientras Rutschman batea para .203 con cinco jonrones y 15 carreras impulsadas, Raleigh batea para .264, su mejor marca personal, con 45 carreras impulsadas.

Los Orioles han tenido grandes dificultades y están en el último lugar de la División Este de la Liga Americana con un diferencial de carreras de menos 93, el tercero peor del béisbol.

Podría llegar algo de ayuda con el regreso del jardinero central Colton Cowser de la lista de lesionados el lunes tras recuperarse de una fractura en el pulgar. Ha jugado solo cuatro partidos esta temporada, tras conectar 24 jonrones como novato la temporada pasada.

Hay otras señales positivas. Baltimore ha ganado seis de sus últimos ocho partidos, incluyendo una barrida de tres juegos el fin de semana contra los visitantes Medias Blancas de Chicago. La rotación abridora ha registrado una efectividad de 2.09 en esos últimos ocho juegos.

"Siento que la tendencia ha sido así por un tiempo", dijo el mánager interino de los Orioles, Tony Mansolino. "Hemos estado en todos los juegos de una forma u otra, a pocas carreras de diferencia. Así que siento que el pitcheo abridor ha estado muy bien aquí en las últimas dos semanas".

El lanzador derecho de los Orioles, Tomoyuki Sugano (4-3, 3.23 ERA), intentará mantener esa racha cuando se enfrente a Seattle por primera vez el martes.

Los Marineros responderán con el diestro George Kirby (0-2, 11.42), quien hará su tercera apertura tras comenzar la temporada en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro derecho. Kirby tiene marca de 1-4 y una efectividad de 3.82 en seis aperturas de su carrera contra los Orioles.

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