Calais Campbell, de los Cardinals, indeciso sobre su 19ª temporada

El liniero defensivo de los Arizona Cardinals, Calais Campbell, dijo que se tomará un tiempo antes de decidir si regresará para su 19ª temporada en la NFL en 2026.

Campbell, quien cumplirá 40 años al inicio de la próxima temporada, ha sido titular en todos los partidos de esta temporada de cara al último partido de la temporada el domingo contra los locales Los Angeles Rams. Ocupa el segundo lugar en el equipo con 6.5 capturas y comparte el liderato con 16 golpes al quarterback.

"En los últimos años que he pasado por este proceso, supe rápidamente que quería volver a jugar", dijo Campbell en un artículo publicado por el equipo el miércoles. "No tardé mucho; en un mes aproximadamente, supe que quería volver a jugar al fútbol americano. Ya veremos. Espero saber pronto si no quiero volver a jugar al fútbol americano".

Lo más importante es que, si quiero volver a jugar al fútbol, me dé la oportunidad de hacerlo. Siempre intento firmar mi contrato y jugar a un nivel que me obligue a volver. Incluso si decido no volver a jugar, quiero poder decir que no, en lugar de que me digan: "Hasta luego".

Campbell, seleccionado por los Cardinals en la segunda ronda del draft de 2008, disputará su partido número 278 de temporada regular el domingo. El récord de la NFL para un liniero defensivo es de 282 partidos, obra del legendario Jim Marshall de los Minnesota Vikings entre 1960 y 1979.

Campbell ha sido uno de los mejores jugadores de Arizona esta temporada, con 41 tacleadas y dos bloqueos de patadas. Sus 117 capturas de mariscal lo ubican en el cuarto puesto entre los jugadores en activo y en el vigésimo quinto de todos los tiempos.

"Se presenta todos los días y hace lo correcto", dijo el coordinador defensivo Nick Rallis. "Practica duro, estudia mucho, conoce sus tareas y creo que ha sido un buen ejemplo de lo que significa ser un profesional. Es un líder extrovertido y siempre está dispuesto a conectar con la gente".

Campbell será agente libre después de esta temporada. Además de los Cardinals (2008-16, 2025), el seis veces seleccionado al Pro Bowl ha jugado para los Jacksonville Jaguars (2017-19), los Baltimore Ravens (2020-22), los Atlanta Falcons (2023) y los Miami Dolphins (2024).

Fue miembro del primer equipo All-Pro en 2017 y fue nombrado Hombre del Año Walter Payton de la NFL en 2019.

"Siempre he intentado jugar lo suficientemente bien como para poder elegir", dijo Campbell. "Creo que lo hice lo suficientemente bien este año como para poder elegir. Es una buena sensación".

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