Calificaciones de la temporada baja de la NHL: Quién mejoró y quién empeoró en la agencia libre

Si hubiera medallas de oro, plata y bronce para repartir por las actuaciones relacionadas con la agencia libre este verano, los ganadores se podrían decidir fácilmente.

Los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, definitivamente poseen el podio , con los Vegas Golden Knights y Carolina Hurricanes claramente acaparando los otros dos lugares.

Florida esencialmente mantuvo unida a la banda que ganó dos títulos consecutivos, mientras que Vegas agregó un extremo de impacto muy necesario en Mitch Marner y Carolina apuntó alto al sumar al delantero Nikolaj Ehlers y al defensor K'Andre Miller.

El frenesí de la agencia libre fue un fracaso dada la falta de jugadores de impacto disponibles, pero aquí hay cinco equipos cuya suerte ciertamente subió o bajó en las últimas semanas.

El Utah Mammoth dio un gran paso hacia la clasificación para los playoffs con la adquisición del delantero JJ Peterka de Buffalo para sumar la tan necesaria anotación y consolidar su plantilla con veteranos en la delantera (Brandon Tanev), la defensa (Nate Schmidt) y el portero suplente Vitek Vanecek. Utah cuenta con una plantilla joven y talentosa y está lista para dar el salto, y estos movimientos fueron importantes.

Por otro lado, Los Angeles Kings mantuvieron al delantero Andrei Kuzmenko, con talento ofensivo pero dudoso en defensa, con un contrato de un año, pero vieron cómo el defensa Vladislav Gavrikov se marchaba a los New York Rangers y lo reemplazaron con Cody Ceci y Brian Dumoulin, ambos fichados por un plazo demasiado largo y un coste excesivo. La incorporación del delantero Corey Perry, de 40 años, podría ayudar a reforzar su defensa por un año, pero este equipo ha dado un paso atrás decisivo.

Los Montreal Canadiens no ficharon jugadores a través de la agencia libre, sino mediante intercambio, adquiriendo a un defensa clave como Noah Dobson y al delantero Zack Bolduc. Al igual que el Mammoth, Montreal cuenta con una plantilla repleta de jugadores que aún están en su mejor momento, y estos movimientos suman dos más para un club en alza y listo para consolidar su sorprendente participación en los playoffs la temporada pasada.

Hablando de equipos que se supone están en ascenso, los Chicago Blackhawks tienen el potencial. Sin embargo, no han hecho prácticamente nada para mejorar una plantilla que se construirá en torno a Connor Bedard, la primera selección global de 2023, pero que sigue en el fondo del barril.

Los Blackhawks consiguieron algo de anotación con Andre Burakovsky, pero eso es demasiado poco para una organización que está pasando por un momento difícil. Claro, Chicago integrará más jóvenes, pero este equipo debe incorporar veteranos de calidad para guiar a esos jóvenes jugadores y ha fracasado en ese aspecto.

Tras una temporada baja positiva, los New Jersey Devils merecen elogios por una mejora efectiva, aunque discreta, en su plantilla. Nueva Jersey no necesita cambios drásticos, solo un brujo o un milagro para mantener sanos a sus jugadores clave.

Dicho esto, los Devils incorporaron a un par de delanteros, Connor Brown y Evgenii Dadonov, que aportarán profundidad a su equipo. La renovación del portero titular, Jake Allen, también fue muy positiva para un club que estuvo a punto de triunfar hace un par de temporadas, pero que necesita un impulso para consolidarse como un legítimo aspirante a la Copa Stanley.