Cam Smith se calienta mientras los Astros buscan la victoria en la serie contra los Cachorros

El jardinero derecho novato de los Astros de Houston, Cam Smith, aprovechó su segunda oportunidad de batear como cuarto bate el viernes, y el momento de su última noche excepcional en el plato no podría haber sido mejor.

Jugando en su primer partido contra la organización que lo seleccionó en la primera ronda del draft de 2024 procedente de Florida State, Smith terminó 2 de 2 con un jonrón de tres carreras y un par de bases por bolas en la victoria de los Astros por 7-4 sobre los Cachorros de Chicago.

Smith buscará estar en racha el sábado cuando Houston reciba a Chicago en el segundo partido de la serie de tres juegos.

Anteriormente había bateado cuarto contra Los Angeles Angels el domingo y terminó de 1 de 4 para encender su racha actual de cinco juegos bateando de hit.

Smith está bateando .308 con 22 carreras, 12 dobles, tres jonrones y 21 carreras impulsadas desde el 1 de mayo. Se unió a los Astros junto con el tercera base Isaac Paredes y el lanzador derecho Hayden Wesneski durante la temporada baja a cambio del jardinero tres veces All-Star Kyle Tucker.

Smith se ha adaptado rápidamente.

"Está mejorando su rendimiento y está conectando hits importantes en partidos importantes", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Pero creo que jugaba con cierta ventaja".

Las lesiones y una producción inconsistente han obligado a Espada a ajustar su alineación. Que Smith, de 22 años, haya tenido la oportunidad de batear como cuarto bate podría sorprender a algunos. Espada no está entre ellos.

"En algún momento me lo imaginé. Lo hice", dijo Espada. "Quizás no tan temprano, pero en algún momento, verás a este chico como un bateador de mitad de la alineación. Ojalá pueda mantener el éxito".

El lanzador derecho Lance McCullers Jr. (1-2, 4.91 ERA) será reincorporado de la lista de lesionados y abrirá para los Astros el sábado.

McCullers ingresó en la lista de lesionados por un esguince en el pie derecho el 13 de junio. Hará su primera apertura desde el 10 de junio, cuando permitió cuatro carreras, cuatro hits y cuatro bases por bolas con seis ponches en cinco entradas en una derrota por 4-2 ante los Medias Blancas de Chicago.

Antes de ese revés, McCullers había registrado aperturas consecutivas de calidad con 19 ponches en 12 entradas. Debutó la temporada el 4 de mayo contra los White Sox, tras perderse las dos últimas temporadas por lesiones.

McCullers debutará en su carrera contra los Cachorros. Tiene marca de 5-6 y una efectividad de 3.84 en 16 aperturas interligas.

El lanzador derecho Colin Rea (4-3, 4.42 ERA) tiene la asignación inicial para los Cachorros.

Rea permitió máximos de la temporada en carreras (siete), hits (11) y jonrones (cuatro) mientras registraba 5 1/3 entradas en una derrota 14-6 ante los Marineros de Seattle el domingo.

Tiene marca de 0-3 con una efectividad de 7.39 en sus últimas seis aperturas, con una victoria como relevista contra los Nacionales de Washington el 5 de junio incluida. Rea tiene marca de 3-3 con una efectividad de 5.17 en 12 aperturas esta temporada.

Rea tiene marca de 1-1 y una efectividad de 4.66 en dos aperturas contra los Astros. En su última aparición contra Houston, Rea permitió cinco carreras, ocho hits, cuatro bases por bolas y cinco ponches en 4 1/3 entradas en la derrota por 9-4 ante los Cerveceros de Milwaukee el 19 de mayo de 2024.

Los Cachorros sufrieron una emboscada al principio del primer partido de este publicitado encuentro interligas entre dos equipos que llegaron al fin de semana empatados en el tercer mejor récord de las Grandes Ligas. Los Cachorros aún tienen la oportunidad de ganar la serie, pero los Astros ya les avisaron.

"Este fue un ambiente de temporada regular realmente bueno", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "La afición hace un gran trabajo, este lugar siempre es ruidoso... y este es un buen ejemplo de cómo serán los playoffs".

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