Cam Ward y Brock Purdy se enfrentan cuando los Niners reciben a los Titans

Dos mariscales de campo en los extremos opuestos del espectro del draft se enfrentarán por primera vez cuando Cam Ward y los Tennessee Titans visiten a Brock Purdy y los San Francisco 49ers el domingo por la tarde en Santa Clara, California.

El juego enfrenta a equipos que vienen de victorias en Cleveland con una semana de diferencia, con los Titans poniendo fin a una racha de siete derrotas consecutivas con una victoria de 31-29 el domingo pasado, mientras que los 49ers, que tuvieron una semana de descanso la semana pasada, fueron vistos por última vez extendiendo su racha de victorias consecutivas a tres con una victoria de 26-8 en la Semana 13.

Ward, primera selección general del draft de abril, lanzó dos pases de touchdown por primera vez a pesar de las condiciones climáticas adversas de la semana pasada en Cleveland. También tuvo una intercepción, lo que le da casi la misma cantidad (siete) de pases de touchdown esta temporada (nueve).

La victoria fue apenas la segunda de los Titans en la temporada, lo que generó diversas reacciones entre sus jugadores. Poco antes de que el veterano liniero defensivo Arden Key se conectara por el intercomunicador y animara a sus compañeros a disfrutar del éxito, Ward les dijo a los periodistas que creía que jugar solo tres buenos cuartos (los Titans fueron superados 12-0 en los últimos 4:27) no debía celebrarse.

El entrenador interino de los Titans, Mike McCoy, se encontró buscando puntos en común mientras comenzaba los preparativos para un oponente más duro, los 49ers con marca de 9-4.

"En este negocio, uno quiere disfrutar de cada victoria", declaró a los medios. "Pero él es un competidor y Cam quiere ser excelente. Quiere jugar excelente cada semana. Y hay momentos en los que, si no juegas bien, no va a suavizar lo que dice".

Ward lanzó para apenas 117 yardas en la victoria, completando solo la mitad de sus 28 pases. Su yardaje de pase fue superado por las 161 yardas del corredor Tony Pollard en 25 acarreos.

Esta semana, los Titans se enfrentarán a un equipo de los Niners que solo ha permitido que cuatro de 13 oponentes corran más de 100 yardas. Solo Travis Etienne (124) de Jacksonville ha superado las 100 yardas individualmente contra San Francisco esta temporada.

Los 49ers han mantenido a los Arizona Cardinals, Carolina Panthers y Browns a un promedio de 13.0 puntos durante su racha ganadora que coincide con el regreso de Purdy de una lesión en el dedo del pie.

Purdy, la última selección del draft de 2022, logró cinco victorias en su temporada de novato a pesar de no haber sido titular hasta diciembre de ese año. Tiene un récord de 27-14 como titular.

A medida que el mariscal de campo, que ahora lleva cuatro años, ha ido recuperando su equilibrio, se ha dependido mucho de Christian McCaffrey últimamente, consiguiendo un promedio de 19.0 acarreos y 5.3 recepciones, que ha convertido en 337 yardas totales en los últimos tres juegos.

El veterano de nueve años no ha mostrado señales de desaceleración y, si lo necesitara, los 49ers probablemente se beneficiarían de un descanso al final de la temporada.

San Francisco ha ganado cada uno de sus primeros juegos después de una semana de descanso en las últimas tres temporadas, venciendo a Los Angeles Chargers, Jaguars y Tampa Bay Buccaneers por un total combinado de 79-39.

Esta semana se le pidió al entrenador de San Francisco, Mike Shanahan, que revelara el secreto de su éxito después de la semana de descanso.

"Creo que casi todo es pura coincidencia", insistió. "Siempre es bueno descansar; uno siempre llega sintiéndose mejor. La clave es mantener esa frescura y sentirse mejor, pero aun así entrenar duro al menos dos días para quitarse el óxido".

Los equipos no se han enfrentado en California desde diciembre de 2017, cuando Ward y Purdy estaban en la escuela secundaria.

Por los Titanes, el ala defensiva CJ Ravenell (dedo del pie) y el linebacker James Williams Sr. (enfermedad) no entrenaron el miércoles. El cornerback Jalyn Armour-Davis (tendón de Aquiles) y el centro Lloyd Cushenberry III (pie) volvieron a entrenar de forma limitada.

Los apoyadores de los Niners, Tatum Bethune (tobillo) y Nick Martin (conmoción cerebral), así como los linieros defensivos Kevin Givens (lesión personal) y Sam Okuayinonu (tobillo), no entrenaron el miércoles. El fullback Kyle Juszczyk (costillas) tuvo una participación limitada.

--Medios de nivel de campo